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jueves, 20 de septiembre de 2012
Camino al Clásico Mundial: Béisbol en Gran Bretaña
Inglaterra
es la cuna del criquet, deporte en el que hay que batear una pelota que le
lanza otro jugador y correr a través de dos bases con el objetivo de anotar la
mayor cantidad de carreras posibles. El criquet es el deporte del cual surge el
béisbol de forma indirecta, y en Inglaterra también nacio el rounders, juego parecido al criquet pero
con la diferencia de que se corren mas bases, este si es el juego del cual
derivo directamente el béisbol.
Ahora
bien, la primera evidencia escrita del término “béisbol” para designar a un
juego en el que hay que batear y correr, mientras el otro equipo fildea y
lanza, aparece en Inglaterra en 1755. Las formas de este “otro” béisbol aun se
juegan en zonas de Gales. Desde la Edad Media en Inglaterra se jugaban deportes
que incluían bates y pelotas.
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| Jovenes jugando rounders |
Aun
así el primer juego de béisbol moderno realizado en Inglaterra fue en 1874
cuando los Boston Red Stockings y los Philadelphia Athletics jugaron partidos
de exhibición en Londres, Liverpool, Manchester y Dublín (en aquel tiempo parte
del Imperio Británico). El tour fracaso en su misión de generar interés entre
los ingleses, quienes simplemente no entendían el juego.
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| Albert Spalding |
Quince
años después, un juego de béisbol se llevó a cabo en un famoso parque de
Criquet de Inglaterra en 1889, el cual era un juego de exhibición como parte de
un tour, liderado por Albert Goodwill Spalding en su proyecto para globalizar
el deporte y que llevo consigo a la estrella mas importante del béisbol en
aquel momento: Albert Cap Anson. Al partido asistió el Príncipe de Gales y
futuro rey de Inglaterra: Eduardo séptimo. Cuando le preguntaron que pensaba de
juego, el príncipe dijo:
“El Príncipe de
Gales ha presenciado el juego del béisbol con gran interés y aunque considera
que es un excelente juego, el considera que el cricket es superior”
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| Segun el Principe Eduardo el Criquet es superior al béisbol |
Estas declaraciones del príncipe de Inglaterra son
una muestra de la actitud británica hacia el béisbol. La cultura deportiva
británica es extremadamente hostil hacia los deportes que no nacieron en Gran
Bretaña.
En
1935 se funda la primera liga de béisbol de Inglaterra: Liga Norteña de Béisbol
de Inglaterra. La liga con centro en Manchester captó jugadores de Estados
Unidos y Canadá asi como también jugadores ingleses de otros deportes tales como
el Rugby, futbol y Criquet. A los juegos de la Liga llegaron a asistir entre
1000 y 3000 espectadores, a veces hasta 5000 lo que constituyo un éxito
tremendo, lo que llevo a la formación de otras dos ligas: La Liga de Yorkshire
y las Ligas Mayores de Londres.
El
momento más importante para el béisbol inglés llegaría en el año 1938. Ese año
se funda la Federacion Internacional de Béisbol y ese mismo año el organismo
rector de béisbol en Gran Bretaña invito al equipo olímpico de los Estados
Unidos, a realizar una Serie Mundial al mejor de siete juegos, para ganar
cuatro. Los Ingleses formaron un equipo con jugadores, en su mayoría, nacidos
en Canada, pero que jugaban en una de las ligas locales: la Liga Lancashira-Yorkshire,
una liga semiprofesional. Los juegos se realizaron en la ciudad de Hull,
Rochdale, Halifax y Leeds, entre el 13 y el 18 de agosto, y la Gran Bretaña
gano el trofeo “John Moores” tras imponerse cuatro juegos a uno: 3-0, 8-6, 0-5,
4-0 y 5-3, de esta manera Gran Bretaña se convirtió en el primer Campeón
Mundial de Béisbol.
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| Trofeo John Moores |
Con
el inicio de la Segunda Guerra Mundial, las Ligas Inglesas se disolvieron y el
crecimiento del deporte se detuvo. Una liga aficionada se formo de nuevo en
1963 pero duro solo nueve temporadas, disputas regionales y la mala administración
solo lo hicieron todo. No fue sino hasta 1987 cuando se realizo otro intento de
organizar una liga de béisbol en territorio inglés. Una compañía de seguros
escocesas se comprometió a contribuir con 300 mil libres esterlinas al año como
manera de promover la Liga, la cual llevo su nombre: “The Scottish Amicable
National League”. Aun asi el béisbol británico continuo teniendo sus problemas:
hubo acusaciones de que la Federacion de Béisbol estaba malversando los fondos y
dejo quebrar a la Liga, ante la mirada de la misma Federacion que no hizo nada
para rescatarla. Sumado a esto, los
británicos tenían poco interés en jugar el béisbol y con los límites impuestos
en cuanto a los importados, el interés por el béisbol se cayó.
Hoy
se estima que alrededor de 3000 británicos juegan béisbol organizado. Hay cuatro
ligas: la Liga Nacional, la triple A, doble A y clase A. La Liga Nacional
consiste en ocho equipos que juegan una temporada regular de 28 juegos entre
abril y agosto. Además también existe la Liga Escocesa que funciona con cinco
equipos, tres en Edimburgo, uno en Glasgow y el otro en Aberdeen. Pero lamentablemente
las instalaciones no son las mejores, por ejemplo, el parque de Devils del
Diamante, equipo que juega en Edimburgo juega en un pequeño parque rectangular,
usado para soccer, que tiene apenas unas pocas áreas con hierba, no tiene
bases, no tienen líneas de foul, no tiene lomita y no tiene dogouts.
Sin
embargo y a pesar de las condiciones del béisbol británico, Major League
Baseball en conjunto con la IBAF, extendieron a Gran Bretaña la invitación a
participar en las eliminatorias al Clásico Mundial, el comisionado de las
Grandes Ligas, Bud Selig dijo:
“Estamos
complacidos de extender una invitación a la Gran Bretaña para que participe en la ronda clasificatoria al tercer Clásico Mundial de
Béisbol. El nivel de competitividad y el interés por el juego esta creciendo y
sabemos que su participación en el evento incrementará los mismo”
Desde
la Serie Mundial de Aficionados de 1938 este es el mayor logro para el béisbol
inglés, la cual esta ubicada en el puesto 21 del ranking mundial. El preseidente
de la Federacion Inglesa de béisbol dijo: “Esta es, quizás, la mejor cosa que
le ha pasado al béisbol inglés, tanto para el equipo nacional como para la
Federación. No hay duda de que el Clásico Mundial de Béisbol mejorará el perfil
del béisbol en la Gran Bretaña.”
Mas
de 20 jugadores ingleses han llegado a las Grandes Ligas, sin embargo la figura
más importante que la Gran Bretaña le ha dado al juego del béisbol ha sido el
periodista Henry Chadwick, la principal figura en cuanto la evolución de las
reglas del béisbol.
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| Henry Chadwick, el "Padre del Béisbol" |
Chadwick
nacio el 6 de octubre de 1824 en Exeter, Inglaterra, y se mudo a Brooklyn con
su familia en 1836. Su principal pasatiempo en su infancia era jugar al
rounders. En los incios de su carrera como periodista, comenzó cubriendo cricket
y descubrió el béisbol una tarde de 1847, apenas un año después de la escritura
de las primeras reglas. Inmediato comenzó a practicar y analizar el juego. La primera
reseña periodista acerca de un juego de béisbol la realizó Chadwick en1857 y
pronto dedicaría todo su tiempo a trabajar para el béisbol. Pero sus aportes al
juego no terminan ahí, Chadwick creo la “Baseball Guide” en 1860, una publicación
que aun circula en el mercado y que recoge la historia cada una de las
temporadas del béisbol por lo que es verdaderamente la historia del béisbol, en
donde se pueden encontrar las más increíble estadísticas. También escribió el
primer “Diccionario de Béisbol”
Henry
Wright, uno de los últimos jugadores del Knickerbockers de Alex Cartwright,
llamo a Chadwick, “El Padre del Béisbol” título que el mismo se negó a aceptar.
Otro
de los aportes importantísimos de Chadwick fue la creación entre 1853 y 1858,
del sistema de anotación que permite llevar cada detalle del partido jugada a
jugada. Para 1859 Chadwick inventó el Box Score, una forma sencilla y resumida
de informar de las incidencias de un partido y hasta ese año, las reglas del
béisbol se escribían en cualquier parte, en cualquier hoja suelta y los equipos
se las copiaban a mano y se las prestaban, fue entonces cuando Chadwick, con
apoyo del periódico el “Clipper” preparó
y editó las primeras reglas del béisbol.
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| El Sistema de anotacion en el béisbol fue creado por Chadwick |
Chadwick
jugo béisbol también, era lanzador, pero siempre le pasaba que cuando estaba
jugando, tenia que dejar el partido para llevar la anotación y preparar las
estadísticas. la evolución de las reglas de béisbol dependió mucho de Chadwick,
al punto de que hasta los mismos umpires, siempre que tenían dudas, le
preguntaban acerca de como proceder. A Chadwick se le atribuye el haber
propuesto que la base por bolas se concediera con cuatro bolas y el ponche con
tres strikes, también creo la regla del balk, del infield hit y otras mas.
Chadwick murió en 1908 en Brooklyn de una neumonía que agarró cuando asistió a
principios de abril a la inauguración de la temporada en Polo Grounds, donde habían
temperaturas cercanas a los 0 grados centígrados. Chadwick asistió al juego contraviniendo
las indicaciones de su medico y los consejos de su familia.
La
Gran Bretaña arranco hoy su camino en las eliminatorias perdiendo por la vía
del knockout ante Canadá, tras siete innings, con marcador de 11 por 1.
Hasta la próxima
Por Alex Ulacio
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