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domingo, 2 de febrero de 2014
Magallanes Campeón del Caribe en 1979
Les soy honesto, la Serie del Caribe
me da igual. Considero que no es ni siquiera la sombra de lo que solía ser, sin
embargo, diversos factores me han llevado en esta presente edición a recordar
grandes momentos y equipos que pasaron por el pasado en este certamen, entre
esos factores está el regreso de Cuba, con todo y que su campeón se coronó en
abril pasado y además es de categoría amateur, también el hecho de que
Magallanes, mi equipo, participa este año con el núcleo con el que consiguió el
campeonato y con altas posibilidades de lograr el título y por último el hecho
de que en Panamá se está llevando a cabo la Serie Latinoamericana donde
participan Colombia, Panamá, Nicaragua y México y que me hace soñar con ver
algún día una serie del caribe con ocho países, incluyendo las Antillas holandesas.
Por todo lo mencionado anteriormente
he decidido dedicarle una serie de tres o cuatro entradas, o hasta donde el
tiempo me alcance, a los que a mi juicio han sido los mejores equipos en la
historia de la serie del caribe. Así pues el primero de esta serie de entradas
es, y tiene que ser, el último Magallanes en ganar un certamen caribeño y fue
la de 1979.
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| MItchell Page, Mas Valioso de Aquella serie |
No en vano, en una encuesta online
organizada por ESPN, fue este equipo el seleccionado por la afición de toda
América como el mejor en la historia del certamen. No solo fue un equipo que
ganó en una gran actuación el torneo sino que fue un equipo que protagonizó una
remontada épica en nuestro béisbol local, de un equipo que lucía como un seguro
eliminado en diciembre, se convirtió en un club temible, que dominó a placer la
postemporada y ganó nuestro campeonato número seis en la historia.
La serie ese año tuvo como escenario
el estadio Hiram Bithorn, de San Juan Puerto Rico y fue el equipo del país
anfitrión, los Criollos de Caguas, quienes lucían como el equipo a vencer pues
en su róster incluían grandes ligas de la talla de Tany Pérez, José Cruz, Félix
Millán, Iván de Jesús y Dennis Martínez.
De los cuatro participantes, el
Magallanes era el equipo que tal vez lucía con menos posibilidades de ganar el
campeonato pues carecía de nombres rimbombantes en su roster, el de mayor
jerarquía tal vez era Baudilio Díaz, también había pasado por muchas
dificultades en su torneo local, teniendo que despedir a su manager original,
el cubano Octavio “Cookie” Rojas y entregado el mando a Willie Horton, quien
logró llevar al equipo al campeonato a pesar de sus extravagantes decisiones
manageriales.
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| El "brujo" Horton |
En el primer juego de la serie, a
los navieros les tocó abrir contra las Águilas Cibaeñas, representante dominicano
dirigidos por Johnny Lipon y que incluían en su roster, jugadores como Joaquín
Andújar, Bob Beall, Bill Castro, Ted Cox, Miguel Diloné, Al Holland, Juan
Jiménez, Silvio Martínez, Omar Moreno, entre otros.
En
aquella primera jornada las Águilas Cibaeñas blanqueron a los Navegantes del
Magallanes, derrotándolos una carrera por cero, con gran labor monticular de
Nino Espinoza quien dejó al Magallanes en solo cuatro hits.
Luego
de la primera derrota, a Magallanes le tocó enfrentarse al favorito: Caguas.
Una derrota ponía a los Navegantes al borde de la eliminación. Pero los
magallaneros no solo derrotaron a los boricuas, también los blanqueó y no solo
eso, los humilló ofensivamente al derrotarlos 11 carreras por 0, ante nada más
y nada menos que Dennis Martínez, abridor por la yegua. Al final a los
puertorriqueños les quedaría grande el papel de favoritos, al terminar terceros
con marca de 2-4, jugando buena defensiva, pero terminando con pésimos números
en pitcheo: 5.65 de efectividad y en bateo: .249 de average.
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| Magallanes apaleó los Criollos de Denis Martínez |
Tras
haber superado el escollo de Puerto Rico, el Magallanes le tocó enfrentarse a
los Mayos de Navojoa, campeones mexicanos y que en el papel, como todos los
equipos mexicanos en el pasado, lucían sin opciones; su roster solo contaba un
nombre rimbombante: Rickey Herderson, quien sin embargo ese año era solo un
novato, y también estuvo con ellos Arturo Pollorena, uno de los mejores abridores
en la historia de México, a quien sin embargo el Magallanes explotó en el
tercer inning, marcándole seis carreras y terminó completando su segundo
blanqueo en la serie, venciendo a los
indígenas con marcador de 8 carreras por 0 mientras que los boricuas
blanqueaban a los quisqueyanos 3 por 0, quedando Criollos, Águilas y Navegantes
empatados en el primer lugar de la tabla con marca de 2-1 al final de la
primera vuelta y los mexicanos hundidos en el foso con marca de 0-3.
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| Henderson con los Mayos de Navojoa en 1979 |
En
la segunda vuelta, a Magallanes le tocó abrir contra los puertorriqueños
nuevamente. Luego de un forcejeo de 8 innings, ambas novenas llegaron al noveno
inning con la pizarra empatada a cinco carreras, entonces apareció Mitchel Page para coronar un rally de tres carreras en el noveno
inning y excelente labor monticular de Manny Sarmiento decretaron la victoria
magallanera ocho carreras por cinco, empatados en el primer lugar del torneo
con los Dominicanos que habían derrotado a los Mayos a primera hora.
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| Manny Sarmiento |
Magallanes
tomó el primer lugar en solitario solo en el quinto juego de la competición,
tras un duelo bastante cerrado logró derrotar a las Aguilas Cibaeñas con
marcador de dos carreras por una, en un juego que terminó en diez entradas. Mitchel
Page abrió el marcador para el Magallanes en el mismo primer inning con
cuadrangular. Manny Sarmiento volvió a destacar en labor de relevo y Oswaldo
Olivares contribuyó a la causa con dos asistencias en home que preservaron el
empate y las posibilidades de triunfo. Un hit del emergente Rafael Cariel le
dio la victoria a los turcos. A segunda hora los mexicanos, ya eliminados del
torneo, eliminaron al local con marcador de ocho carreras por cinco.
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| Oswaldo Olivares |
En último
día de la serie, Magallanes llegó liderando la tabla con marca de 4-1 seguido
por los rapaces dominicanos con 3-2, por ende, una victoria le daba el titulo
caribeño al Magallanes, quien dependía solo de sí mismo.
Los mexicanos
llegaron al séptimo inning ganando con marcador de 6 carreras por 4, alentando
las esperanzas de los dominicanos. Pero el Magallanes empató heroicamente las
acciones en el inning siete con dos anotaciones, hasta que finalmente en el
inning nueve, un jonrón descomunal de tres carreras de Mitchell Page coronó la
victoria magallanera, luego la parte baja de ese inning la cerró Manny
Sarmiento, para sellar así el segundo título continental del Magallanes y del
país.
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| Page, MVP de aquella serie |
El Magallanes
del 79 es uno más de tantos equipos que han llegado al certamen sin la etiqueta
de favorito y han terminado alzando la copa de campeón. Ese año los
magallaneros dominaron a placer el equipo todos estrellas, teniendo a nueve
jugadores en el mismo, superando por amplio margen a los Criollos de Caguas que
tuvieron dos y los aguiluchos dominicanos y los Mayos de Navojoa, que tuvieron
solo un representante. En aquel nueve ideal estuvieron por Magallanes: Baudilio
Díaz, en la receptoría, Mitchell Page en la primera base, Rodney Scott en
segunda, Dave Coleman en tercera, Jerry White en el centerfield, Oswaldo
Olivares en el right, Mike Norris como pitcher abridor derecho y Manny
Sarmiento como pitcher relevista, además de Willie Horton como manager. Rickey
Henderson, de los Mayos de Navojoa, fue el leftfielder, esto como dato
anecdótico.
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| Mike Norris, destacado pitcher del Magallanes ese año |
Además del dominio total en el nueve ideal, los turcos dominaron todos los departamentos ofensivos y la maayoría de los de pitcheo. El jardinero Jerry White fue campeón bate con .522 de average, además lideró la serie en hits (12), dobles junto a Baudilio Díaz (4), triples junto a Mitchel Page (1), OPS (1.370) y OBP (.607) y hubiese ganado el MVP de no haber sido por la dimension e importancia de los cuadrangulares de Page, quien a la larga se llevó ese galardón. Mike Norris lideró en efectividad (0.00), ponches (13) y junto a Many Sarmiento lideraron en victorias, con dos. Dominio turco absoluto en aquella serie de 1979.
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| Jerry White |
Aquella
victoria de 1979 terminó de consolidar al Magallanes como el equipo de mayor fanaticada
en el país, pues quedaba como el equipo que mejor representaba al país en el
certamen internacional. Aun cuando el Caracas mantenía su supremacía en títulos
locales, un bicampeonato caribeño era motivo de orgullo y presunción por parte
de los navieros contra sus acérrimos rivales caraquistas. El triunfo del 79 fue
de tal magnitud que la Billo’s inmortalizó la figura Mitchel Page en una
canción llamada “Magallanes y Susana” en la que se rememoraba el jonrón del
slugger norteamericano pero en la canción, el cuadrangular era para dejar en el
terreno al Caracas.
¿Quién
pensaría que luego de aquel histórico y maravilloso, inolvidable triunfo,
comenzaría la peor época en la historia del Magallanes?
Treinta
y cinco años han pasado, y creo que la sequía llegará a su fin.
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Por Alex Ulacio
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