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martes, 16 de diciembre de 2014
Campo de los sueños en Mexicali con la Division Challenger
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| Casandra bateando un home run |
“La discapacidad limita al ser humano
abriéndole un nuevo universo de posibilidades”
Ítalo Violo
El béisbol es universal, su naturaleza es la de la inclusión. Todo ser humano puede practicarlo, disfrutarlo y destacarse en él. No existen barreras discriminatorias y para jugarlo no mira el color, el credo, la nacionalidad, la altura, el peso, su capacidad de hacer esto o aquello o lo otro, solo la condición de humano basta para poder practicar el béisbol.
El béisbol no
discrimina a nadie sin importar su condición e incluye en sí a personas que por
razones de la vida han nacido con discapacidades, como bien vemos en un artículo pasado de personas invidentes que juegan al béisbol, y si esta
maravillosa historia que ocurre a diario en Italia es una prueba de la
universalidad del béisbol lo es más aun la de la División Challenger de
Mexicali, estado de Baja California Norte en México, la cual desde 2011 recibe
y atiende en su seno a niños de cualquier discapacidad física o mental,
brindándoles apoyo y un medio de disfrute y felicidad a través del maravilloso
mundo del béisbol.
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| Sergio se prepara para batear la pelota |
La categoría Challenger de béisbol
nace como tal en los Estados Unidos en 1989 como una división de las Pequeñas
Ligas y al día de hoy cuenta con la participación de más de 900
equipos desperdigados por diez países, sumando un total de 300.000
participantes. Es un programa dirigido a niños y jóvenes, física y mentalmente
discapacitados, con el objetivo de que disfruten del béisbol en un ambiente
atlético estructurado según sus habilidades. Pero más allá de la práctica de nuestro amado deporte, el valor real de la división se encuentra en sus comprobados
beneficios terapéuticos y sociales que devienen de la participación en
actividades deportivas y por consiguiente, el reforzamiento del autoestima de
los participantes.
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| Al llegar al equipo Freddy era uno de los mas tímidos, con el tiempo una sonrisa brillante esbozó su rostro |
El señor Jesus Zamora Torres dirige
la división challenger en Mexicali, un sueño que comenzó en realidad en 2005
cuando viajó a Williamsport, Pennsylvania, a observar la Serie Mundial de
Pequeñas Ligas y presenció un juego de exhibición de la división challenger. El
señor Zamora queda encantado con lo que ven sus ojos y habla con el Sr. Carlos
Pagán, director de Latinoamérica quien le proveyó toda la información para
echar a andar esta bonita categoría en Mexicali y en todo México.
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| El señor Jesus Zamora |
El proyecto finalmente se concretó el 6 de febrero de 2011 cuando la división Challenger de Mexicali nace
con el primer try out y registro de jugadores y el 27 de ese mes fue el tercer
try out y primer juego. A punto de cumplir 4 años haciendo realidad el sueño de
decenas de niños y jóvenes, el señor Zamora agradece el apoyo que siempre ha
recibido de su esposa Leticia, sus hijos Jesús, Alberto, Andrés y Edgar y sus
nueras Neyelley y Karmina y por supuesto de sus nietos Emily y Jesús. Cuando
comenzaron solo tenían a 6 jugadores en su roster, a la fecha son 146.
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| Anuncio para el primer try out |
La división acepta a todos los
niños y jóvenes de 4 años en adelante (sin límite) y de cualquier
discapacidad física y mental. En esto, el señor Zamora va más allá de lo
establecido en las reglas internacionales, las cuales establecen los dieciocho años
como tope de edad para participar. Y no es en lo único en que la división de Mexicali rompe
las reglas para hacerles la experiencia más agradable a sus integrantes.
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| Nacimiento de la División Challenger el 6 de febrero de 2011 |
El béisbol jugado en esta categoría es igual al regular solo
que con algunas variaciones. La principal es la inclusión de un buddy o
compinche que ayudan a los jugadores en el bateo, corring, defensa y pitcheo.Otra forma de ayuda adicional a los niños es el Tee-Ball, un tubo vertical sobre el que se posa la pelota para que los niños la bateen con mas facilidad.
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| Carlitos es en todo momento ayudado por su buddy |
De acuerdo a las normas
internacionales, cada división challenger debe dividirse según las
discapacidades de los participantes, pero
en Mexicali todos los integrantes juegan en la misma categoría, por
ejemplo, en un equipo hay niños con síndrome down, parálisis cerebral infantil,
autismo, discapacidad visual, espina bífida, síndrome de Silver-Russel,
síndrome de Pradeer-Will, distrofia muscular y retraso psicomotor.
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| Ramón se acerca con ímpetu a la goma... |
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| ...se desliza y anota! |
La división está dividida en seis
equipos que han sido bautizados en honor a los equipos de la Liga Mexicana del
Pacífico: Águilas, Tomateros, Venados, Yaquis, Cañeros y Algodoneros. Cada
equipo cuenta con 15 jugadores, a pesar de que su límite es 12.
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| Los Águilas |
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| Los Venados |
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| Los Yaquis |
A pesar de que cuenta con 146
jugadores registrados, asisten en promedio 75 a 80 y esa es una de las cosas
que preocupa al señor Zamora, que
“muchos padres de familia no tienen la responsabilidad con su hijo de que disfrute de jugar baseball.”
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Yanara es toda una estrella, le autografía
pelotas a la afición
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En cada encuentro se juegan dos
innings y siguiendo las recomendaciones de las Pequeñas Ligas, no se lleva
marcador y tanto el campo como los implementos que usan los niños son iguales a
los usados por los niños de otras categorías menores, para que ellos se sientan
iguales en comparación a los demás, para ayudar a su autoestima y demostrar que
pueden jugar béisbol. Al final, todos son ganadores.
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| Alexis con el tiempo no necesitó más del Tee Ball |
El equipo lamentablemente no cuenta
con el apoyo financiero de ninguna empresa ni privada ni estatal y el
financiamiento proviene de los bolsillos de los padres de familia. A veces
participan en torneos en los Estados Unidos, especialmente en California,
Arizona y Nevada y ahí sí cuentan con el apoyo del gobierno estadounidense, por
parte del Puerto Fronterizo que les ha otorgado 35 visas humanitarias por año
para que puedan asistir los niños que carecen de ella.
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| Angel espera turno mientras Beto anota una carrera |
La división Challenger de Mexicali
ha inspirado el nacimiento de proyectos similares en suelo mexicano,
actualmente en ese país se cuenta con dos ligas afiliadas al programa de
Pequeñas Ligas de México, ellas son las de los estados de Yucatán y Coahuila,
ubicados en los extremos sur y norte del país. En Coahuila cuenta con el gran apoyo de la fundación
Teletón y los tres equipos participaron el torneo Regional de San Bernardino en
California.
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| En San Bernardino |
Han sido tres años (y pronto cuatro)
en los que la Division Challenger de Mexicali ha hecho realidad los sueños de
decenas de niños y jóvenes de poder practicar un deporte, sentirse incluidos y
formar parte de algo maravilloso. Otro aspecto a resaltar es que este proyecto
cada día crece más y parece destinado a nunca detenerse sino más bien a
expandirse.
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| Luego del Juego |
En otros lugares de Latinoamérica
este proyecto se desarrolla también, en Puerto Rico, por ejemplo, existe desde
2000 y en 2004 recibieron el Premio International Challenger que otorgan las
Pequeñas Ligas y en 2007 fueron el primer país latinoamericano en participar en
un evento internacional en los Estados Unidos.
En nuestro país Venezuela no teníamos
noticia de que esta división se desarrollara, pero gracias al señor Zamora
sabemos que la Fundación Reto en Maracaibo desarrolla esta división e incluso se
presentaron en el Luis Aparicio de la capital zuliana, hasta ahora es la
primera y única de su clase en nuestro país y por eso tenemos la fe puesta en
que este artículo contribuya al definitivo arranque de esta categoría no solo
en Venezuela sino en toda a Latinoamérica.
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| En agosto de 2012 visitaron el nido de los Águilas de Mexicali |
Seguimos deseándole al señor Zamora
el mejor de los éxitos y que el equipo Challenger de Mexicali continúe
creciendo para el beneficio de cientos de niños.
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| En la Casa Hogar Tesoros Escondidos en 2012 |
También abogamos por el crecimiento
y mayor difusión de esta bella categoría de béisbol en todo nuestro continente.
Si usted desea saber un poco más de esta división o mejor aún, si su deseo es
contribuir con donativos o cualquier clase de colaboración, pueden contactarse
con el señor Zamora a través del correo electrónico subzamora@hotmail.com o el teléfono +52
(686) 284 00 84, también pueden seguir la página de Facebook de la división siguiendo
este enlace. Nosotros también nos ponemos a la orden ante cualquier duda o inquietud
que tengan.
Sin más, y dándole gracias al señor
Zamora por su colaboración y por su hermosa iniciativa, nos despedimos,
esperando que hayan disfrutado lo aquí escrito. Hasta la próxima.Y disfruten el video...
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