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sábado, 16 de febrero de 2013
El inmortal Dihigo y otras leyendas y figuras del béisbol en Cuba
Cuba
es una tierra beisbolera por excelencia, por eso no es motivo de sorpresa el
saber que el jugador de béisbol mas talentoso de todos los tiempos haya nacido
en tierra cubana. Nos referimos a quien la historia recuerda como “El Inmortal”
Martín Dihigo.
Su
carrera abarcó desde 1922 hasta 1950 y fue un maestro en todas las nueve
posiciones al campo, con la sola excepción de la receptoría. John McGraw, Satchel Page, Buck Leonard, Al
Campaneris entre otros, aseguraron que Dihigo era el jugador mas completo que
habían visto. Nativo de Matanzas, nacio un 25 de mayo de 1905 y era hijo de un
veterano de la Guerra de Independencia de Cuba. A los catorce años ya era una estrella del béisbol,
a los quince ya jugaba con los profesionales en Palmar del Junco y a los
diecisiete, debutó en la Liga Cubana con el Habana, ese mismo año se fue a los
Estados Unidos, donde jugó con los Cubans Stars de las Ligas Negras.
En
Cuba jugó con el Habana, Almendares, Marianao, Santa Clara y Cienfuegos,
durante 21 años, en otros cuatro años su actuación fue muy corta y solo jugó 12
campeonatos completos. En las ligas Negras, participó en 23 torneos con los
Cuban Star East (1923-27), Homestead Grays (1928), Hilldale Daysies (1929-31),
Baltimore Black Sox (1931) y New York Cubans (1935-36), dirigiendo varios de
ellos y jugando todas las posiciones. En 1937 debutó en México con las Aguilas
de Veracruz, contando con 14 años en el profesionalismo. Posteriormente vistió
los uniformes del Torreón, Nuevo Laredo y San Luis de Potosí, comandando a
varios de ellos. También paseó su nombre por Panamá, la Republica Dominicana,
Venezuela y Puerto Rico. A Venezuela lo trajo el hijo del General Gómez, para
que jugara en su equipo de las Aguilas del Concordia, equipo con sede en
Maracay. Los Leones del Caracas tienen el honor de haber ganado su primer
título en la LVBP dirigidos por Dihigo.
Como
jugador en nuestro país, Dihigo participó en tres campañas, en los campeonatos
de primera división. El 21 de agosto de 1932 lanzó un no hit no run ante el
Cincinnati (un equipo de La Guaira) y ponchó a 15 bateadores. El 18 de
septiembre de ese año, ponchó a 17 jugadores del Caribe en 10 entradas,
concediendo solamente 4 hits y guiando al Concordia a un triunfo de 3-2. En
1933 finalizó con record de 6-0, con la increíble efectividad de 0.15. Dihigo
fue compañero de equipo de Luis Aparicio Ortega y Esteban “Tetelo” Vargas en el
Concordia.
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| Equipo la "Concordia". Dihigo está en la fila superior, el segundo de derecha a izquierda, a su derecha está Tetelo Vargas. El tercero en la fila superior de izquiera a derecha es Luis Aparicio Ortega |
En
1938, en México, estableció un record sin precedentes con el Águila de
Veracruz, al conquistar el campeonato de los bateadores con .387, barriendo
además en el departamento de lanzamiento, al adjudicarse los títulos de ganados
y perdidos con 18-2, porcentaje de carreras limpias permitidas con 0.90 y de
ponches con 184. Finalizó su carrera en tierra azteca con marca de 119-57
 |
| Dihigo en México |
En
Cuba, durante la temporada de 1935-36, guió a los Leopardos del Santa Clara a
la conquista del campeonato como manager del equipo. Como si fuera poco,
capturó 9 liderazgos individuales, incluyendo la corona de los bateadores
(.359) y de los lanzadores (11-2). Lideró el circuito en carreras anotadas
(42), empató con Willie Wells en hits (63), triples (8), carreras impulsadas
junto a Bill "Cy" Perkins (38), -juegos completos como serpentinero
(13), ganados (11) y ' blanqueadas propinadas (4). Como es de suponer, fue
elegido el Jugador Mas Valioso. Implantó otro record mundial al integrar los
Salones de la Fama de tres países distintos: Cuba, Estados Unidos y México. En
Cuba ganó 106 de los 120 desafíos que lanzó completos. Fue campeón de los
pitchers en 3 temporadas; líder en juegos ganados (2), lanzados (2), completos
(2).Como bateador en Cuba: líder en hits 3 veces, en carreras impulsadas (1),
en bateo (1). Bateó par de veces los 400 de average y conectó 4 dobles en un
partido, el 15 de noviembre de 1928.
En
Puerto Rico debutó patrullando las tres posiciones de los jardines en un
partido. Al día siguiente jugó en el campo corto en el primer encuentro y metió
los nueve ceros en el segundo. En la República Dominicana Integró en 1937 el
equipo de las Aguilas Cibaeñas, donde fue el mejor bateador y lanzador del
conjunto. Finalizó como líder jonronero de la Liga y terminó tercero de Joshua
Gibson con .351 de average. Solamente Satchel Paige pudo ganar más de las 6
victorias conseguidas por Dihigo, durante una competencia que solamente duró 28
encuentros.
En
1935, a los 29 años, Martín regresó a los Estados Unidos, como manager-jugador
de los New York Cubans y bateó .335, y dejó record como lanzador de 7-3 y
efectividad de 3.54. Quedó tercero en el departamento de jonrones, con 9
empatando a Oscar Charleston, fue quinto en bases robas con 6.
Descenso
En
la temporada 42-43 de la Liga Cubana, Dihigo perdió 8 juegos y solo ganó 4,
bateando apenas para .267. Luego en México, con el Torreón, bateó solo .266, pero
tuvo un gran año desde la lomita. En 1944 con los Tecolotes de Nuevo Laredo
solo pudo batear .249, su récord fue de 12-10 con 3.14 de efectividad. Había
comenzado su descenso.
Para
la 44-45 en la pelota cubana, ya Dihigo no era regular en su equipo, ese año
dejó efectividad de 3.84, con récord de 3-3 y bateó para tan solo .207, ese
mismo año fue a las Ligas Negras y su average fu de .100, perdió el único juego
que lanzó. A los cuarenta años, jugando en Méxco, Dihigo bateó .316, con récord
de 11-4 y 2.83 de efectividad. La temporada 46-47 fue la última de Dihigo en
Cuba, su récord fue de 1-3 con el Cienfuegos y solo pudo batear de 11-1. Aun a
pesar de su bajo rendimiento, en la 47-48 Adolfo Luque trató de llevarlo a los
Alacranes de Almendares, pero Dihigo decidio que lo más sensato sería
retirarse. En 1950 regresó del retiro para solo lanzar en un juego para el
Águila de Veracruz y lanzó dos innings en blanco.
Luego
de su retiro Dihigo se convirtió en comentarista en las trasmisiones por radio
de los juegos de la liga cubana. En 1952 Dihigo huye a Venezuela en protesta al
arribo al poder de Fulgencio Batista, fue entonces cuando dirigió al Caracas.
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| Como Manager del Caracas |
Dihigo
apoyó financieramente el movimiento rebelled de Fidel Castro y solo volvió a
Cuba una vez que este tomó el poder y se convirtió en su ministro del deporte.
En 1977 Dihigo se convirtio en el primer cubano en el Salón de la Fama del
béisbol de Grandes Ligas, elegido por el Comité Especial de las Ligas Negras.
La salud de Dihigo se deterioró gravemente y murió de una trombosis en 1971.
Martín
Dihigo fue sin duda uno de los dioses del Olimpo del béisbol, solo que las
circunstancias de su tiempo, le impidió brillar en las Grandes Ligas.
Otras leyendas y figuras
Indudablemente
que Martín Dihigo fue una leyenda en todo el sentido de la palabra, pero no es
la única que nos ha dado Cuba. Ahora conoceremos algunos nombres grandes en la
historia del béisbol cubano, obviamente faltarán nombres y pedimos disculpas
por las omisiones.
Cristóbal Torriente
El
bateador Cristóbal Torriente del Almendares, el 4 de noviembre de 1920, pegó
tres cuadrangulares en un juego de exhibición celebrado en Cuba, contra los
Gigantes de Nueva York, Esta fue la primera de dos temporadas seguidas, donde,
acaparó todos los honores ofensivos de la liga Cubana. Finalizó al frente de
los bateadores (.387), carreras anotadas (33) y hits (48), acompañado de 5
dobles, 5 triples, 1 jonrón (las cercas del Almendares Park, parecían estar
situadas en otro pueblo), y 10 bases robadas.
Lo
apodaban el “Babe Ruth de Cuba”. Torriente fue el mejor pelotero cubano de
posición de la primera mitad del siglo 20 y para muchos el mejor de todos los
tiempos. No solo fue un jugador de las
cinco herramientas, sino que también lanzaba a veces. Debido a su cabello
ensortijado jugó en las Ligas Negras a pesar de ser ligeramente blanco
(¡discriminaban hasta por el cabello!). Uno de sus compañeros en las Ligas
Negras dijó: “Cuando yo veía a Torriente caminar por el otro lado de la calle, yo
decía: “allá va un equipo de béisbol completo”
Torriente
era un bateador de extraordinario poder. En sus 12 años en la liga Cubana,
participó en 358 partidos y conectó para un astronómico average de .352. Lideró
el circuito dos veces en dobletes, tres veces en hits y estafas, cuatro veces
en triples y cuadrangulares.
Debutó
en las ligas Negras con los Cuban Stars en 1914 y después jugó para el Chicago
American Giants de Rube Foster entre 1918 y 1925. De 1920 a 1922, guió a su
equipo a tres coronas al hilo, bateando con promedios ofensivos de .411, .338 y
.342. Fue líder de la Liga en 1920 (.411) y en 1923 con .412. Sin embargo,
Torriente, por ser un bebedor empedernido, fue canjeado a los Monarcas de
Kansas City en 1926.
En
el aspecto defensivo era tan bueno, que cuando reportó al Chicago Americans
Giants en 1918, al gran Oscar Charleston, lo trasladaron del jardín central al
izquierdo, para que Torriente ocupara la posición.
Pero
Torriente, como muchos de los grandes del béisbol, tenía un defecto: era
alcohólico, su situación familiar y económica se deterioró en extremo debido a
su vicio y murió en la extrema pobreza e indigencia a la joven edad de 45 años,
debido a tuberculosis. En 2006 el Comité
Especial de las Ligas Negras lo elevó al Salón de la Fama de Cooperstown.
Tany Pérez
Nativo
de Ciego de Ávila, fue miembro de la gran “Maquinaria Roja” de los Rojos de
Cincinnati de los años 70 y el tercer cubano en el Salón de la Fama de Cooperstown.
Tiene
la gloria de haber impulsado 90 o más carreras 11 veces consecutivas, lo que
constituye una prueba irrefutable de consistencia y durabilidad. Hay que
agregar, que en seis de esas competencias empujó 100 o más carreras, con cifras
respetables como las 122 de 1969 y las 129 al año siguiente, para un gran total
de 251 en dos temporadas consecutivas. Durante sus últimos 10 años con los
Rojos de Cincinnati, de 1967 hasta 1976 antes de ser cambiado al Montreal,
impulsó 1078 carreras, mas que ningún otro jugador en ambas Ligas Mayores, a
pesar de no haber ganado nunca un titulo como campeón impulsador. En su mejor
actuación de esos diez años (1970), bateó para un promedio ofensivo de .317,
con 40 jonrones y 129 impulsadas. Pérez finalizó su carrera con 1652 empujadas,
la cifra más alta jamás alcanzada por un pelotero latinoamericano, que lo sitúa
en el decimosexto lugar de todos los tiempos.
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| Tany Pérez |
Durante
sus años en Cincinnati, participó en 5 Series de Campeonato (playoffs), 4
Series Mundiales y 8 Juegos de Estrellas, siendo el Jugador mas útil en 1967 al
decidir el encuentro celebrado en Anaheim, con un titánico cuadrangular en el
15to. episodio, aprovechando un lanzamiento de Jim "Catfish" Hunter.
Fue también el primero en llegar con un batazo hasta los asientos rojos en el
Riverfront Stadium de Cincinnati, habiendo conectado dos jonrones en un desafió
en 18 ocasiones diferentes, lo que realizó por ultima vez el 20 de septiembre
de 1981 contra los Yanquis de Nueva York, cuando jugaba para los Medias Rojas
de Boston. Se anotó seis cuadrangulares con las bases llenas durante su
carrera, siendo el de mayor edad en hacerlo, pues conectó el ultimó de ellos,
un día antes de cumplir 43 años, aprovechando un lanzamiento de Dave Rucker de
los Filis de Filadelfia, el 13 de mayo de 1985.
José de la Caridad Méndez “El Diamante
Negro”
En
Cuba acumuló un récord de 72 juegos ganados y solamente 26 derrotas. Terminó
invicto en 1908 (9-0); 1910 (7-0); 1913-14 (10-0) y 1914-15 (2-0). Compartió
con José Acosta, el mayor número de veces como líder de los pitchers con 5.
Logró ponchar a 106 bateadores en 28 desafíos durante la campaña de 1908-09. Durante
su carrera de 14 años en la Liga Cubana, vistió el uniforme del Almendares,
Santa Clara, Matanzas y Habana.
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| El Diamante Negro |
Comenzando
1908 y finalizando en 1909, Méndez elaboró una cadena de 45 episodios
consecutivos sin permitir carreras, incluyendo 25 contra los Rojos de
Cincinnati de la Liga Nacional, que visitaron Cuba para una serie de encuentros
durante los meses de noviembre y diciembre de 1908.
En
las Ligas Negras, Méndez adquirió notoriedad por ser más veloz que Smokey Joe
Williams, acompañando sus lanzamientos con pronunciadas curvas y elegantes
movimientos. Debutó con marca de 3-0, vistiendo la franela de los Royals Giants
de Brooklyn en 1908, y el año siguiente consiguió un fantástico record de 44-2
con los Cuban Stars, en una liga en la que solo se lanzaba con tres días de
descanso. Con ellos se anotó un juego perfecto de 10 entradas, el 24 de julio
de 1909.
John
McGraw dijo de Méndez: “Si pudiera pintar de blanco a Méndez, sería uno de los
mejores pitchers en grandes ligas”
Esteban Bellán
Esta
lista no estaría completa si no incluimos en ella al pionero, no solo de los
cubanos, sino de todos los latinos en Grandes Ligas. Bellán fue uno de los
fundadores del Habana, también fue por años su cátcher regular y su capitán
(manager). Entre 1871 y 1873, Bellán jugó para los Troy Haymakers y el New York
Mutuals de la National Association. Su familia era adinerada y el pudo estudiar
en los Estados Unidos, donde lo atrapó de manera definitiva el béisbol, tiempo
después Bellán adquirió la ciudadanía estadounidense y murió en la Habana en
1932.
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| Esteban Bellán |
Manuel “Cocaína” García
Manuel
“Cocaina” García tuvo una carrera que se expandió entre 1926 y 1949, dispersa
por la Liga Cubana, las Ligas Negras y Latinoamérica. García obtuvo renombre
casi 10 años después de iniciada su carrera, cuando se convirtió en as de la rotación
del Santa Clara en Cuba. También era outfielder.
En 1942
tuvo record de 19-14 con 22 juegos completos, acumulando 280 innings lanzados, también
impulso 44 carreras en 193 apariciones al bate, ponchándose solamente en 9
ocasiones. En 1943 ganó 12 juegos consecutivos para el Habana, uno de ellos fue
no hitter ante el Marianao.
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| "Cocaína" García |
Su último
año en Cuba fue el 47-48 cuando se fue de 1-3 con efectividad de 5.40 y solo 8
ponches, lanzando para el Habana. Al final de su carrera se ubica en los
primeros lugares de la mayoría de las estadísticas de pitcheo en Cuba
Conrado Marrero
Con
101 años, Marrero es el expelotero profesional más viejo que sigue vivo. Su
carrera comenzó tarde según los estándares del béisbol moderno, en 1938 en el
béisbol amateur, a la edad de 27 años y represento a Cuba en competencias
internacionales.
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| Conrado Marrero |
Su
debut en el profesional se dio en la 46-47, a la edad de 35 años, con el Oriente
del Campeonato de la Federación Nacional, luego jugó con el Almendares. Marrero
permaneció con los Alacranes por muchos años y se convirtió en un verdadero
ídolo, conquistando el liderato de los serpentineros durante la competencia de
1947-48, con record de 12-2. Ese año impuso una marca para la Liga Cubana de 8
blanqueos, logrando además, el mas bajo promedio de carreras limpias permitidas
al terminar con 1.12 en 184 2/3 episodios. Debemos agregar que Marrero resultó
en dos ocasiones líder en ese departamento: 1.12 en 1947-48 y 2.26 en 1949-50.
En 1950-51 logró 11 victorias con 7 reveses y 2.37 carreras limpias. Acaparó
record de 68-46 hasta 1954-55 y al año siguiente sustituyó como manager del
Almendares a Bobby Bragan, quien había conducido a los Azules al banderín por
dos anos seguidos. No le fue muy bien y en 1956-57 y 1957-58 integró el cuerpo
de lanzadores de los Tigres de Marianao, en lo que resultó el final de su
carrera, actuando en 7 juegos y 19 2/3 entradas con marca de 0-0 y 1.37
carreras limpias (1956-57) y en solamente 3 encuentros con record de 0-0 en
1957-58. Su total en Cuba fue 69-46 en 12 años. Su retiro se produjo a los 46
años de edad.
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| Marrero con Washington |
En
1950 llegó a las Grandes Ligas con los Senadores de Washington y con ellos
permaneció por espacio de cinco años dejando marca de 39-40 con 3.67 de
efectividad. Venezuela se dio el lujo de vencer en un encuentro internacional a
Marrero, el 22 de octubre de 1941, triunfo que le dio a Venezuela, el
campeonato del mundo de 1941.
Adolfo Luque
El
Habana Perfecto, fue un gran lanzador y poseedor de una de las personalidades,
más volátiles en la historia del deporte de las bolas y los strikes. Al extremo
que en una ocasión, molesto por los improperios que le dedicaban los peloteros
de los Gigantes de Nueva York, atacó el solo la cueva contraria, para fajarse
con todos los jugadores a la vez, y antes de ser contenido, le rompió la nariz
de un golpe a Casey Stengel.
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| Adolfo Luque |
Luque,
fue el primer serpentinero cubano y latinoamericano que actuó en las Mayores.
El primero en ganar un juego, ponchar a un bateador, propinar un blanqueo,
completar un encuentro, coronarse campeón de los lanzadores tanto en partidos
ganados y perdidos como en carreras limpias permitidas. También fue el numero
uno en participar y ganar un desafió de Serie Mundial, pero sobre todo, el
primero en ser considerado una verdadera luminaria del béisbol.
Finalizó
su carrera de 20 años en las Grandes Ligas en 1935, con record de 194 victorias
y 179 derrotas en 550 juegos, de los cuales abrió 365 y terminó 206. Como
relevista tuvo marca de 32-16 con 28 rescates. Ponchó a un total de 1,130
bateadores, regaló 918 bases por bolas y propinó 26 lechadas. Su promedio de
carreras limpias fue de solamente 3.24 en 3,220 1/3 entradas lanzadas. La mejor
temporada de Luque fue la de 1923, cuando encabezó ambos circuitos con 27
triunfos, 8 perdidas (.771), y un promedio de carreras limpias de 1.93,
acompañado de 6 blanqueadas. Dos años después, volvió a liderar la Liga
Nacional con 2.63 carreras limpias y 4 veces donde blanqueó a sus rivales. Las
27 victorias logradas en 1923, es la mayor cantidad jamás alcanzada por un serpentinero
cubano o latinoamericano, en toda la historia de las Grandes Ligas.
Lanzó
en Cuba durante 23 años ganando 93 juegos y perdiendo 62, en 211 partidos,
siendo 90 de ellos completos. Sin embargo, sonreía con orgullo, al recordar que
jugando para los Orientals en 1917 logró honores como campeón de los bateadores
de la Liga Cubana, al conectar para un promedio ofensivo de .355, producto de
11 indiscutibles en 31 veces al bate.
Mike Cuellar
Miembro
de los Habana Sugar Kings. Durante sus
15 años en las Grandes Ligas ganó 185 juegos y perdió 130, con un promedio de
carreras limpias de por vida de 3.14, dividiendo su actuación con los Rojos,
Cardenales, Astros, Orioles de Baltimore y Angelinos de California. Guió a los
Orioles a tres gallardetes, dos campeonatos divisionales y a la conquista de
una Serie Mundial.
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| Mike Cuellar |
Compartió
el honor del Premio Cy Young con Denny McLain de los Tigres de Detroit en 1969.
Lideró la Liga Americana en lanzamiento un par de veces con 24-8 en 1970 y
22-10 en 1974, finalizando su carrera con un porcentaje entre victorias y
derrotas de .587. Tuvo 4 temporadas en las que obtuvo 20 o más triunfos: 23
(1969), 24 (1970), 20 (1971) y 22 (1974). Participó en 4 Juegos de Estrellas, 5
Series de Campeonato y 3 Series Mundiales con record de 2-2 en los playoffs y
2-2 en el Clásico Otoñal. Conectó un jonrón en la Serie de Campeonato de 1970.
Ya
en el ocaso de su carrera volvió a la Liga Mexicana en 1979 con el
Coatzacoalcos (2-4) y también lanzó por todo el Caribe.
Orestes “Minnie” Miñoso
Durante
su estancia en las Grandes Ligas, el cometa cubano Orestes Miñoso, hizo buen
uso de su bate, al extremo que acumuló un promedio ofensivo de .298 en 17 años
de actuación con los Indios de Cleveland, Cardenales de San Luis, Senadores de
Washington y Medias Blancas de Chicago con los que jugó en tres oportunidades
diferentes.
El
sábado 11 de septiembre de 1976, Miñoso actuó como bateador designado del
Chicago, enfrentándose al zurdo Frank Tanana de los Angelitos de California,
fallando en tres oportunidades al bate. Al día siguiente, se convirtió en el
pelotero más viejo en lograr un hit en las Grandes Ligas, al disparar un
sencillo hacia el jardín izquierdo sobre un lanzamiento de Sid Monge, en el
primero de un doble desafió. Al momento de su hazaña, el Minnie contaba con 53
años de edad.
En
octubre 4 de 1980, se convirtió junto al zurdo Nick Altrock, como los únicos
jugadores en la historia de las Mayores, en actuar en cinco décadas distintas.
Miñoso
inicio su carrera en la pelota profesional como tercera base, donde desplegaba
un coraje extraordinario. Pero fue en los jardines donde desarrollo todo el
potencial que lo situó entre los grandes jugadores de la Liga Americana.
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| Miñoso fue junto al "Chico" Carrasquel, los primeros latinos en un Juego de Estrellas en Grandes Ligas |
La
mejor campana de Miñoso en Cuba fue en 1952-53, cuando bateó para un promedio
de .327, el producto de 87 hits en 166 veces al bate, acompañado de 67 carreras
anotadas, 42 impulsadas, 9 dobles, 5 triples, 13 jonrones y 13 bases robadas.
Le siguió la de 1950-51 con .321 de average, al anotarse 81 indiscutibles en
252 oportunidades, con 54 anotadas, 12 dobletes, 6 triples, 4 jonrones, 41
impulsadas y 10 estafas. Posteriormente conquist6 la corona de los bateadores
en 1956-57, al disparar 68 imparables en 218 turnos al bate, para un porcentaje
de .312, con la adición de 40 anotadas, 13 tubeyes, 3 tribeyes, 7 batazos de
cuatro bases, 38 fletadas al plato y 9 hurtos. Entre sus records se encuentra
el que impuso al conectar 5 jonrones en 4 partidos seguidos. El batazo más
largo en Cuba se lo anotó en el Stadium del Cerro en 1953, el cual pasó la
cerca del jardín central a mas de 500 pies del plato, siendo su victima Glenn
Elliott del Almendares y de los Bravos de Boston en la Liga Nacional. En ese
lugar colocaron un letrero que decía: "Por aquí pasó Miñoso".
Tony Oliva
Primer
jugador en la historia de las Grandes Ligas en ganar el campeonato de los
bateadores en sus dos primeras campañas, con .323 y .321 en 1964 y 1965
respectivamente. En el primero de los años fue seleccionado el "Novato del
Año" en la Liga Americana, debido a que además de su average de .323, fue
líder del circuito con 217 hits, 43 dobles y 109 carreras anotadas, sumado a 32
jonrones y 94 impulsadas. En total ganó tres títulos de bateo.
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| Tony Oliva |
Los
numeritos de Oliva al final de su carrera de 15 años no pudo ser más elocuente:
.329 dobles, 48 triples, 220 jonrones, 942 impulsadas, 86 bases robadas y .304
de average. En realidad pudo mejorar ese promedio en no menos de 30 puntos, de
no ser por sus CINCO operaciones en las rodillas, que le restó poderío y
velocidad.
Luis Tiant
Vistió
el uniforme del Habana en el último torneo celebrado en 1960-61, donde obtuvo
record de 10-8 con 2.50 carreras limpias permitidas, acompañando de 115 ponches
en 159 entradas de labor.
Debutó
en las mayores con Cleveland en 1962 y
en su primer encuentro blanqueo a los Yanquis de Nueva York, permitiéndole
solamente 4 hits y finalizando con 10-4 y 2.82 carreras limpias permitidas. Era
y aun es difícil encontrar un serpentinero de las características de Tiant: Se
dejó crecer el bigote y comenzó a realizar una serie de gestos espasmódicos y
contorsiones extrañas antes de disparar la bola, todo lo cual tenia como
objetivo distraer al bateador, pues le costaba trabajo fijarse exactamente
desde que punto venía el lanzamiento. Todo eso sumado a una recta de más de 90
millas por hora.
 |
| Luis Tiant |
Tiant
sufrió una terrible lesión pero regresó con Boston, llevó con el una bola
rápida que mas bien parecía un cañonazo, la que hizo su pan con mantequilla,
sumado a un variado repertorio que incluía un lanzamiento de nudillos y un
cambio de velocidad donde la pelota flotaba en forma hipnótica frente a los
bateadores. También exhibió un "refinamiento" de sus gestos extraños,
que llego a transformarse en una especie de arte elástico. Con solo ir a la
lomita era capaz de vencer "sicológicamente" a los contrarios,
girando hacia el jardín central antes de tirar la bola para el plato y
fumándose unos tremendos puros después de cada triunfo. Durante sus últimos
años actuó para los Yanquis de Nueva York, Piratas de Pittsburgh y Angelinos de
California. En Venezuela lanzó un no hit no run al Caracas, lanzando para los
Tiburones.
Jose Canseco
Mas
famoso por haber destapado la olla de los esteroides, pocos recuerdan que
Canseco es uno de los pocos jugadores en ser 40-40 (40 jonrones y 40 estafadas)
en una campaña de Grandes Ligas.
Nacio
en la Habana en 1964 y pronto sus padres dejaron la isla y se asentaron en los
Estados Unidos. Canseco llegó a Grandes Ligas 2 de septiembre con los Atléticos
de Oakland, equipo con el participó en tres series mundiales, ganando la de 1989.
 |
| Canseco |
En
1986, su año de novato, sacó 33 jonrones con 117 impulsadas y fue nombrado
“Novato del Año” en la Liga Americana. Al año siguiente, otro novato de los
Atléticos gano el “Rookie of the year”: Mark McGwire, personaje que al igual
que Canseco admitió el uso de esteroides.
En
1988 Canseco se convirtió en el primer pelotero de grandes ligas en batear 40
jonrones y robarse 40 bases en una misma campaña. Por sus logros, la calle de al frente de su
High School recibió su nombre, lo cual fue revocado en 2008 por su uso de
esteroides. Lideró dos veces la Americana en jonrones, cuatro veces en
impulsadas, fue MVP en 1988 y fue a 6 juegos de estrellas, su libro destapó el
escándalo de esteroides. Estadísticamente tuvo una buena carrera, pero para la
inmensa mayoría de los fanáticos, son números manchados.
Orlando “El Duque” Hernández
El
Duque formó parte del equipo de Cuba campeón Olímpico en 1992, también ganó
cuatro Series Mundiales, y es considerado como el mejor lanzador que pasado por
las Series Nacionales del Béisbol Cubano.
 |
| El Duque |
Hernández
lanzó para Industriales de la Habana, siendo pieza importante de los títulos de
la 91-92 y 95-96, en 1997 abandona la isla y huye a los Estados Unidos, gracias
a la intervención de los Yankees de Nueva York, quienes lo firmaron
rápidamente. Su mejor campaña fue la de 1999, cuando dejó record de 17-9 con
157 ponches y fue MVP de la Serie de Campeonato.
En
2005 formo parte del equipo campeón de los Medias Blancas de Chicago,
postemporada en la que tuvo un relevo épico en el tercer juego de la Serie de División,
cuando entro con las bases llenas de Red Sox y sin outs en la sexta entrada, y
logro sacar al cero. Las lesiones minaron su carrera.
José Contreras
José
Contreras fue un pitcher muy admirado durante su estancia en el béisbol cubano,
tanto con los Vegueros de Pinar del Río, como con la selección nacional de
Cuba. Su última campaña en la Serie Nacional fue la 2001-2002 se fue de 13-4
con 1.76 de efectividad y 149 ponches. Contreras fue nombrado Atleta del Año en
Cuba en tres oportunidades.
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| Jose Contreras |
En marzo
de 1999, Contreras abrió por la selección de Cuba ante los Orioles de Baltimore
y lanzó 8 entradas en blanco, fue entonces cuando llamó la atención de los
equipos de Grandes Ligas. En octubre de 2002, mientras estaba con la selección nacional
en México, Contreras desertó y firmo con los Yankees en diciembre de ese año.
Con
los Yankees, tuvo una estadía algo inconsistente, sufrió lesiones y en 2004 fue
traspasado a los Medias Blancas de Chicago, con quienes tuvo una actuación inconsistente
también y un desempeño pésimo en la segunda mitad de la temporada de 2005, pero
lanzó muy bien en la postemporada, abriendo los juegos 1 de cada serie, ganando
dos de los mismos. También lanzó con los Rockies de Colorado y en 2010 con los Phillies
de Philadelphia, con estos últimos tuvo una buena actuación viniendo desde el
bullpen.
Antonio Muñoz
Apodado
por la afición cubana como “El Gigante de Escambray” fue un slugger y primera
base de la selección de Cuba y de la Serie Nacional, ganador de ocho títulos de
jonrones y de dos MVP en las Copas Mundiales de Béisbol. Fue el primer jugador
del béisbol cubano en alcanzar los 300 jonrones de por vida, y es líder de
todos los tiempos en dobles, en jonrones, anotadas y bases por bolas.
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| Antonio Muñoz |
Pedro Luis Lazo
Lanzador
histórico de la selección nacional de Cuba. Es el único jugador en participar
en cuatro finales olímpicas de béisbol. Es nativo de Pinar del Rio y en 20
Series Nacionales dejó varios récords: Es el lanzador con más victorias en la
historia de las Series Nacionales con 257, su promedio de carreras limpias en
20 Series fue de 3.22 y propinó 2426 ponches. Actualmente milita con el equipo
de Cañeros de Los Mochis en la Liga Mexicana del Pacifico.
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| Lazo |
Yulieski Gourriel
Tercera
y segunda base del Villa Clara, es considerado por muchos como el mejor
pelotero cubano de la actualidad. Su bateo es superior a su defensa y en el
Clásico de 2006 fue llamado “Fenómeno” por los comentaristas de ESPN. Gourriel
entró en la final olímpica de 2008 en la novena representando el empate, bateó
para doble play. Ha recibido ofertas para jugar en Grandes Ligas, pero el
asegura que nunca desertará de Cuba.
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| "El fenómero" Gourriel |
Yoenis Céspedes
Y
finalmente terminamos este largo recuento por las leyendas y figuras del
béisbol cubano con la estrella más reciente, Yoenis Céspedes, quien de por no
ser por Mike Trout, habría ganado el Novato del Año este año.
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| Céspedes |
Yoenis
nació en Granma, hijo de Estela Milanés, lanzadora cubana de softbol que había
jugado con en los Olímpicos del 2000. En ocho campañas en Cuba bateó para .317,
en siete de las ocho campañas bateó sobre 300 con 136 jonrones en total. Es ficha
de los Atléticos de Oakland, y el año pasado bateó .292 con 23 jonrones y 82
remolcadas.
Agradecimientos
especiales, a la gran página de Juan Pérez www.juanperez.com
la cual contiene la historia del béisbol de Cuba y las biografías de grandes
jugadores cubanos. De esa página sacamos gran parte de la información aquí presentado
y la recomendamos ampliamente.
Hasta la próxima
Por Alex Ulacio
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