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sábado, 10 de noviembre de 2012
Camino al Clásico Mundial 10: Brasil, futura capital del béisbol en latinoamerica
Brasil,
el gigante sudamericano, tierra de la samba y el futbol, es la potencia numero
uno en el mundo futbolístico. Allá se habla futbol en el desayuno, almuerzo y
cena, se habla de futbol en el colegio, en el trabajo y hasta en los velorios,
y hay equipos en todas partes. Por estas razones, cuando mucha gente se entera
de que Brasil estará participando en las eliminatorias al Clásico Mundial de
Béisbol, comentan: “¿Brasil? ¿Béisbol? ¿Estás seguro que leíste bien? “
Y
es entendible la confusión, pero cuando usted sabe algo mas o menos de
deportes, y sabes que Brasil es potencia en muchos de ellos como baloncesto,
volleyball y balonmano, ya que es uno de los países con mayor actividad
deportiva del mundo, supones que también juegan béisbol y de muy buen nivel. Pasó
de ser la actividad de una comunidad de inmigrantes, a un deporte en pleno
crecimiento y un país al que Major League Baseball le tiene el ojo puesto, como
futura granja de bigleaguers. Así que
echémosle un vistazo a lo que ha sido la historia del béisbol en Brasil.
¿Quién lo trajo?
Se
cree que los inmigrantes japoneses trajeron el béisbol a Brasil a mediados del
siglo 20, cuando huyeron de Japón a causa de la guerra. Pero eso probablemente
no sea cierto, ya que hay evidencias de que el béisbol se juega en Brasil desde
el siglo 19, aunque fueron los japoneses, eso sí, los primeros y hasta no hace
mucho, los únicos que jugaban al béisbol de manera regular y organizada. Tanto así que en Brasil, al béisbol no se le
conoce como “el pasatiempo norteamericano” sino como el “deporte de los
japoneses”.
Aunque
el futbol es religión en Brasil, llegó después que el béisbol. Mientras que el
futbol llego en la época de 1880, el béisbol en Brasil se juega ¡desde la
década de 1850! Si revisamos la historia del béisbol, nos encontramos que las
primeras reglas del deporte fueron escritas en 1848, eso quiere decir que el
béisbol llegó a Brasil poco después de su nacimiento.
Los
responsables de haber traído el béisbol a este país fueron los trabajadores norteamericanos
de compañías empresariales y diplomáticos de la embajada. El béisbol fue
durante 60 años el deporte de mayor popularidad en Brasil, algunos relatos
afirman que los juegos de pelota organizados por la Mackenzie College, en 1910
atraían más público que cualquier partido de fútbol para la época.
Entre
1910 y 1920, decenas de equipos surgirían en territorio carioca, pero pocos de
ellos conformados por nativos, los jugadores en su gran mayoría eran
norteamericanos que trabajaban en Brasil. En los años 20 hubo una liga amateur
liderada por un funcionario norteamericano de una compañía telefónica.
El deporte de los
japoneses
La
inmigración japonesa comenzó a llegar a suelo brasileño en 1908 cuando llegaron
a través del navío Kasato Maru. En el navío, y entre los inmigrantes, venía el
señor Samejima, quien traía consigo bates y pelotas, para seguir jugando al
béisbol en Brasil.
El
primer equipo de béisbol brasileño conformado por inmigrantes japoneses fue
formado en 1918 por Kenji Sassawara, y fue denominado “Mikado”. Sassawara había
jugado con equipos de las compañías telefónicas pero el cónsul japonés en
Brasil Sado Matsumura, lo incentivo a formar un equipo que representara la
colonia.
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| El Navío Kasatu Maru, el primero en traer inmigrantes japoneses a Brasil |
La
era dorada del béisbol brasileño ocurrió entre los años 1925 y 1928 debido a la
extendida practica del deporte por parte de los japoneses. El 24 de septiembre
de 1946 se formó la Federación Paulista de Béisbol, debido al enorme número de
equipos que había, principalmente en Sao Paulo y contrario a lo que podría
suponerse, el presidente de la Federación no fue un inmigrante japonés, sino un
brasileño, el periodista Olimpio da Silva, quien estuvo al frente de la entidad
por 17 años.
En
1958, varios equipos de la ciudad de Sao Paulo vieron un sueño hecho realidad:
se fundó finalmente un estadio para la práctica de béisbol: el Estádio
Municipal de Beisebol do Bom Retiro, o Mie Nishi, para conmemorar los cincuenta
años de la llegada de los primeros japoneses al Brasil.
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| Estadio de Bom Retiro |
¿Por qué el
béisbol no creció en Brasil?
Entre
los años 1960 y 1970 diversas selecciones provenientes de Estados Unidos,
Italia, Panamá y Venezuela visitaron Brasil, patrocinados por empresas
japonesas en Brasil, con el motivo de mejorar el nivel del béisbol en el país.
Todos
podríamos pensar que entonces el béisbol en Brasil debió haber tenido mejor
destino que el que tiene ahora, pero ¿Qué pasó? ¿Por qué si el béisbol era el
deporte que mas convocaba gente en Brasil durante más de 60 años, dejó de
pronto de ser importante y sustituido paulatinamente por el fútbol?
La
respuesta es más simple: porque el béisbol en Brasil siempre fue considerado un
deporte de inmigrantes, primero de los estadounidenses, cuando estos vivían en
Brasil, en un gran número debido a compromisos laborales, y luego por los
japoneses, y cuando vino la segunda Guerra Mundial, y Japón tomo el lado de los
nazis, el gobierno brasileño, que apoyaba a los aliados, creo un clima de
hostilidad hacia los japoneses, prohibiéndoles el derecho a reunión pública y
al uso de su idioma, por tal motivo el béisbol durante ese lapso simplemente
desapareció de las calles y los nativos que iban a ver a los japoneses jugar,
simplemente se les olvido el juego. Cuando termino la guerra y todo volvió a la
normalidad, el béisbol era simplemente el pasatiempo de un muy pequeño
porcentaje de la población.
Los
nativos del Brasil en realidad nunca se interesaron por el deporte.
Como
el béisbol era considerado un deporte de colonia, es decir de inmigrantes, los
medios no le daban cobertura, sumado a eso, el futbol brasileño llegó a ser el
mejor del mundo y era el juego con el que la juventud y los niños soñaban, por
tal razón, el béisbol no consiguió patrocinantes para una liga, aunque fuera
semi-profesional y los jugadores del béisbol dejaban el deporte a los 18 años
para comenzar a trabajar. Es decir, el béisbol ya no solo era un deporte de
inmigrantes, sino que se convirtió en un deporte para los niños de los
inmigrantes.
Otro
gran problema que el béisbol enfrentó en Brasil fue la disminución drástica de
la inmigración japonesa a causa de la crisis económica brasileña de los 70,
incluso, muchos japoneses se regresaron a Japón en búsqueda de mejor vida. Ya
en los 80 el béisbol no era nada en Brasil. Hoy día la situación no ha cambiado
mucho, Brasil sigue sin tener una liga profesional y sus jugadores buscan
trabajo en el extranjero, por eso la situación del béisbol en Brasil es similar
a la de las Filipinas: exitosos en las categorías infantiles, pero no tanto así
en las selecciones mayores.
Un
ejemplo de ello son los Campeonatos Mundiales logrados por Brasil, el primero
en 1990, en la categoría infantil, Mundial realizado en Japón, y el segundo
logrado en 1993 en la categoría Juvenil, que se realizó en Brasil y que tuvo
como nota resaltante el hecho de que el brasileño Douglas Guen Matumoto fue
declarado “Mejor Jugador Defensivo del Toneo” y “Promesa del Año”.
Instalaciones de
Béisbol en tierra del fútbol
Los
principales estadios de Beisbol de Brasil están en Londrina: Estádio Takeshi
Sugeta) y en São Paulo: (Estádio Mie Nishi). El estadio Mie Nishi
tiene capacidad para 2.500 personas. El Estadio de Londrina puede recibir 5000.
Existen también otras instalaciones de cierta importancia en el Brasil: en el
municipio Ibiuna, aproximadamente a 55 kilómetros d Sao Paulo ,
esta ubicado el Complejo de Béisbol Yakult, el cual esta bajo la dirección de
la Confederación Brasileña de Béisbol y Softball y cuya construcción fue
auspiciada por la empresa japonesa Yakult, cosa que no es de extrañarnos, ya
que la misma empresa es dueña de un equipo profesional en la pelota nipona. Este
campo posee tres campos de béisbol, un parque multiuso y una piscina olímpica.
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| Estadio Takeshi Sugeta |
Rio
de Janeiro, es el escenario actual de un progreso relativamente
elevado en relación a los demás estados del país, a pesar de la falta de
recursos materiales y financieros, a pesar de que solo existe un diminuto
número de adeptos al béisbol en esa ciudad. Luego de la realización de los
Juegos Panamericanos en Río, algunas personas fueron a ver el béisbol y se
interesaron en el deporte.
El béisbol hoy en
Brasil
El
máximo organismo regulador del béisbol en Brasil es la Confederación Brasileña
de Béisbol y Softbol, la cual fue fundada en 1990, y es responsable de la
organización, control y administración de ambos deportes en el país.
La
confederación tiene sede en Sao Paulo y lucha por divulgar y masificar ambos
deportes en el país y para ello cuenta con el apoyo del Comité Olímpico
Brasileño. En 20 años la Confederación ha tenido algo de éxito, es verdad que
Brasil aun no ha alcanzado el nivel de Nicaragua o Panamá, pero si ha tenido
muchos éxitos en el béisbol IBAF en los últimos años, todo ello producto de la
ardua labor de la confederación la cual ha conseguido diseminar el béisbol a
través del Brasil y hoy cuentan con 30000 jugadores, no solo inmigrantes
japoneses en el pasado, a la Confederación están afiliados 120 equipos y se ve
involucrada en 55 torneos nacionales e internacionales por año, el más
importante de todos será el clasificatorio al Clásico Mundial 2013, en el que
Brasil será dirigido por Barry Larkin.
El
éxito de esta Confederación (una de las pocas Confederaciones de béisbol
exitosas en el mundo) se ve en el aumento del nivel de Brasil en competiciones
internacionales, ha participado en la últimas Copas del Mundo, siendo rankeado
en buenas posiciones y al día de hoy es una de las selecciones más respetadas
del ambiente beisbolístico IBAF y como recompensa a tan buena labor, Brasil se
ha ganado un lugar en el clasificatorio al Clásico Mundial. Y todo esto ha sido
logrado a bases de milagros, porque cuando el béisbol fue eliminado del programa
olímpico, el gobierno dejó de invertir en la confederación.
En
2003 Brasil sorprendió al mundo del béisbol cuando en las eliminatorias
sudamericanas, eliminó a Venezuela del Mundial, y alcanzó el séptimo lugar en
el mismo, algo impresionante si consideramos que participaron 15 países. Brasil
cuenta con el desarrollo beisbolístico mas impresionante del mundo, solo
comparado con el crecimiento experimentado por Alemania en los últimos años.
Brasil
no cuenta con ninguna Liga Nacional de Béisbol, ni amateur ni profesional, pero
la Confederacion Carioca, para suplir su ausencia, ha creado el Campeonato
Estadal de Béisbol, el cual se realiza año tras año desde 2005 y en el que las
selecciones de 16 estados disputan un torneo entre octubre y noviembre, primero
se dividen en cuatro grupos de cuatro equipos y los ganadores disputan una
semi-final y final a un solo juego. El primer Campeón fue el equipo “Cariocas”,
del estado de Sao Paulo.
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| Barry Larkin dirigirá el equipo de Brasil |
El
“Cariocas” es considerado uno de las mejores organizaciones de béisbol en
Brasil ya que ha trabajado en la formación de la juventud en el deporte.
La
estructura física para la práctica del béisbol en Brasil es algo precaria. Apenas
existe un estadio para la práctica de este deporte en Rio de Janeiro y
lamentablemente la organización de los Juegos Panamericanos en 2007 en esta
ciudad no ayudó de mucho, pues las instalaciones de béisbol que se habilitaron para
la competición, eran temporales y se desmontaron una vez terminada la cita
continental.
El
béisbol también esta experimentando un gran crecimiento en el interior del
páis, por ejemplo, en el estado de Rio Grande del sur, existe la Liga Gaucha de
Beisbol y está compuesta por nueve equipos: Hunters de Santa Cruz do Sul,
Bromos de Pelotas, Farrapos de Porto Alegre, Ceramica de Gravatai, Seinenkai de
Porto Alegre, Chimangos de Porto Alegre, Maragatos de Canoas, el Phoenix de Ivoti
y los Vikingos de Veranopolis.
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| Liga Gaucha de Beisbol |
En
Sao Paulo, también tienen la Liga Paulista de Béisbol, la cual tuvo inicio en
2008, y en su primera edición del Campeón fue el equipo universitario de FEI. Para
2010 la Liga conto con número tope de 18 equipos.
Para
este mes de noviembre y por primera vez, y en búsqueda de la masificación del
béisbol en Brasil y la creación de una liga de nivel nacional en el futuro, se
llevará a cabo la primera serie interliga brasileña en la que los mejores
equipos de la Liga Paulista, se enfrentarán a los mejores de la Liga Gaucha. El
ganador será declarado Campeón de Brasil.
Niños cariocas se
interesan por el béisbol
Durante
toda su estadía en Brasil, el béisbol ha sido profundamente identificado con la
colonia japonesa en el país, y de hecho, hasta no hace mucho ellos eran los
únicos que lo practicaban, pero desde entonces, más jóvenes brasileños, sin
antepasados japoneses, han empezado a interesarse por el béisbol.
 |
| Cada día mas niños brasileños se interesan en el béisbol |
Todo
esto gracias a la labor de la Confederacion Brasileña de Béisbol en sus proyectos
para popularizar el deporte. La Confederación de Béisbol del país carioca hace
trizas lo que se dice de que el béisbol confederado a nivel internacional es
una pérdida de tiempo y que en su mayoría son inútiles.
En
Río de Janeiro, a pesar de las precarias
instalaciones que existen, los moradores de la ciudad se ingenian para
practicar el béisbol, un ejemplo de ellos es el Club “Os Latinos”, fundado en
2003 por Uilson Olivera y que es uno de los equipos que disputan el Campeonato
Estadal de béisbol en Brasil.
El
equipo entrena en un campo abandonado cerca de la Villa Olímpica de Rio de
Janeiro. No tienen jaulas para las prácticas de bateo, así que tomaron viejas
arquerías de fútbol y les quitaron las redes para ayudarlos en las prácticas de
bateo, y las bases son almohadas atadas al suelo. Uilson declara:
-
Hacemos una vaca para comprarnos los equipos de entrenamiento, hacer los
uniformes y pagar los pasajes para cuando necesitamos viajar a los torneos.
Uilson
es además del fundador del equipo, su tesorero y entrenador principal.
El
amor por el béisbol que Uilson ha inculcado en varios jóvenes de Río se demuestra,
cuando uno de ellos, Felippe Davi, dice
que espera algún día vivir del béisbol.
Hoy
día, más de 30000 jóvenes y niños juegan béisbol en Brasil.
Grandes jugadores
Este
año 2012 será por siempre recordado en el béisbol brasileño, como el año del
debut del primer brasileño en las Grandes Ligas: el receptor Yan Gomes, quien
debutó con los Azulejos de Toronto el pasado 17 de mayo. Aunque Gomes nació en
Brasil y sus padres son brasileños, el solo pasó su infancia en Brasil, luego
se mudaron a los Estados Unidos, donde Gomes tuvo la correcta instrucción para
llegar al béisbol de las Grandes Ligas. En
estos momentos, Yan Gomes se encuentra jugando con los Toros del Este en el
béisbol dominicano y participará con Brasil en las eliminatorias al Clásico Mundial.
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| Yan Gomes |
Otros
peloteros con destacada actuación en el béisbol se encuentran actualmente
jugando en la liga japonesa, son tres y todos juegan con los Yakult Swallows,
equipo que tiene una academia en Brasil. Ellos son:
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| Los Yakult Swallows tiene una academia en Brasil |
El
outfielder y primera base Yuichi Matsumoto, quien ha jugado por 13 años en la
liga japonesa y quien al día de hoy se desempeña principalmente como bateador
emergente; Rafael Fernandes, lanzador de mucha velocidad pero de poco control, y
debutó este año con los de Yakult, pero su control sigue siendo un problema: en
38 innings, ha otorgado 22 boletos. El último es Maike Magario, outfielder que
debuto este año en las mayores de Japón, y quien solo tomo 7 turnos al bate,
Magario nació en Rio de Janeiro pero su familia se mudo a Japón cuando él tenía
5 años.
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| Yuichi Matsumoto |
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| Maike Magario |
Todos
ellos, a excepción de Matsumoto, esperan hacer un buen papel para Brasil en el
próximo clasificatorio al Clásico Mundial, ya que serán dirigidos por Barry
Larkin, quien ya ha trabajado como entrenador en Brasil.
Brasil, un futuro
brillante
Así como dije en mi entrada anterior, acerca
del béisbol en Filipinas, yo soy muy pesimista en cuanto al futuro del béisbol
en países como Cuba, Venezuela y Puerto Rico, y eso nos lleva a pensar que si
el béisbol entra en ruina en esos tres países, el béisbol desaparecerá poco a
poco de la faz de la tierra. Pero no es así, yo creo que el futuro del béisbol
se encuentra en países como Brasil. Yo tengo razones para creer que Brasil será
en al menos treinta años, la principal potencia del béisbol en Latinoamérica.
Quisiera pensar que Argentina también estará allí, pero aun no he estudiado el
béisbol allá.
¿Por
qué tengo fe en Brasil? Por la misma razón que tengo fe en Alemania: son países
de cultura deportiva. El gobierno brasileño ve el deporte como una inversión y
no como un gasto, muestra de ello es que Brasil es potencia número uno en
Latinoamérica en todos los deportes colectivos, excepto justamente en el
béisbol. La razón de la hasta ahora ignorancia del béisbol en Brasil era la
falta de un torneo internacional de envergadura y el Clásico Mundial viene a
ponerle un alto a esta situación.
Los
brasileños son seres sumamente talentosos para el deporte, además que tienen la
disciplina para alcanzar el éxito. Pero también es cierto, que ningún país
logrará ser potencia de béisbol si no es con el apoyo constante de la mejor organización
de béisbol en el mundo: las Grandes Ligas.
Major
League Baseball ya ha instalado academias en Europa y Sudáfrica, y dentro de
unos años veremos bigleaguers europeos que harán historia y lo mismo pasará con
los sudafricanos. La inseguridad social venezolana, ha forzado a las Grandes Ligas
a cerrar sus academias en el país y eso mermará el número de venezolanos en
Grandes Ligas, y a falta de Venezuela, los equipos de Grandes Ligas se llevarán
sus academias a otra parte y Brasil será esa otra parte. Andy Loretta,
coordinador del Grupo de Desarrollo del béisbol en Brasil afirma:
“El béisbol ha
crecido en Brasil porque los nativos ahora están mas abiertos a entender el
juego, además gracias a la internet tienen más fácil acceso a juegos e
informaciones del Grandes Ligas”
Paul
Mathews, exjugador de nivel AAA en Grandes Ligas, también se encuentra
trabajando en Brasil, para desarrollar el béisbol y el dice:
“El béisbol en
Brasil está en su adolescencia, se están haciendo trabajos para mejorar las
instalaciones actuales y organizaciones de los Estados Unidos han donado
equipamientos a los equipos brasileños, como el equipo Latinos de Uilson
Oliveira… esperamos que el béisbol crezca en Brasil, no solo en el número de
jugadores, sino también en el numero de amantes”
El
próximo junio, los Rays de Tampa comenzaran con la construcción de su academia
en la ciudad de Marilia, la cual tendrá una extensión de 29 acres, y estará
comandada por Andrés Reiner, en mismo scout venezolano artífice de la Academia
de los Astros de Houston en Venezuela, responsable de la formación beisbolística
de Bob Abrey, Johan Santana, Freddy García, Carlos Guillén y Melvin Mora, entre
otros. Reiner, como yo, está convencido
del talento brasileño: “este será el cierre de mi carrera. Estoy convencido de
que Brasil será un gran mercado… será difícil, pero si este proyecto tiene
éxito, cambiará la historia del béisbol”
 |
| Andres Reiner |
Andrés
Reiner también piensa que si el béisbol se convertirá en un deporte de pasión
nacional en Brasil, este debe primero popularizarse en las barriadas de todas
las ciudades, en los niños de las clases trabajadoras.
Adriano
de Souza es el director de operaciones de los Rays en Brasil, informó que el
lugar de la futura Academia de Béisbol en Brasil será construida sobre un
antiguo terreno de futbol: “Quitaremos las porterías y pondremos bases. Estamos
eliminando un campo de fútbol para hacer uno de béisbol ¿Pueden creerlo?” pero
es creíble, lo increíble es que los Rays no gastarán un centavo, en su construcción,
el costo de la misma saldrá de las arcas publicas, y los Rays solo deberán
mantenerla.
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| Escenario de la futura Academia de los Rays de Tampa Bay |
Si
este proyecto triunfa y los brasileños extrapolan su jogo bonito del futbol al béisbol y crean una nueva forma de pelota caribe, los bigleaguers
brasileños crecerán como la espuma, mas equipos iran a Brasil y este país será potencia número de este deporte en
América Latina.
Hasta la Próxima
Por Alex Ulacio
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