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domingo, 24 de febrero de 2013
Camino Clásico Mundial 24: Puerto Rico
Puerto
Rico es un país que históricamente ha representado mucho para el béisbol. De él
han salido grandes figuras y leyendas del diamante, así como organizaciones que
han resultado ser ejemplo para los demás países del caribe. Desde Roberto
Clemente hasta más recientemente Yadier Molina, lo que ha dado Borinquén ha
sido calidad pura.
Sin
embargo, la Isla del encanto vive una etapa de desencanto con el béisbol. De
ser una productora insaciable de peloteros, los puertorriqueños son ahora una
escandalosa minoría en el contingente latino en las Grandes Ligas. Su liga, la
mejor del caribe por muchos años, hoy agoniza lentamente. Sin embargo, no
siempre fue así, veamos lo que ha sido el béisbol en Puerto Rico.
Inicios y primer juego
Se
cree que el béisbol llegó a Puerto Rico con la llegada de los norteamericanos
en 1898, sin embargo hay evidencia que nos sugiere que llegó antes y desde
Cuba. Aquí el cómo llegó el béisbol a la isla, en tres versiones:
El
licenciado Ignacio Caballeira informó que en el 1895 un joven cubano de la raza
negra tenía un tren de lavado y planchado cerca del Teatro Municipal. Menciona
en su parte que este cubano conocedor de este deporte invitó a un grupo de
jovencitos y les enseño. Este grupo de muchachos practicaban todos los días en
un terreno que estaba donde actualmente queda enclavada "Biblioteca
Carnegie", en San Juan. Muchas personas que pasaban por el lugar
comentaban de aquel juego y usaban frases como, "ridículos", que
"zánganos y manganzones" y que perdida de tiempo era el hecho de
pegarle a una bola con un madero.
Otra
versión del origen del béisbol en la isla esta viene de don Arturo Ramos
Llompart que nos comenta que Martín Cruz (Martín Piedras) le informó, que
fueron los hijos del general Sabás Marín, gobernador español en 1896, que
trajeron el béisbol a la isla. Al mismo tiempo nos dice que fue un tal Braulio
Sagua, cubano, cuyo oficio era planchar camisas en la "Casa de
Chuchurumbé", en la calle Tetuán del Viejo San Juan. Esta versión, como la
anterior tiene como lo es el del planchador cubano, de nombre Braulio, quien
nos aparecerá en la tercera versión:
Finalmente,
el historiador Jorge Colon Delgado, en su artículo “115 años de béisbol en Puerto Rico”, publicado en el diario el Nuevo Día, nos cuenta la historia de Amós
Iglesias, un joven de ascendencia latina pero nacido en Brooklyn, donde aprendió
el juego del béisbol y que llegó a Puerto Rico en el año 1895.
En
el artículo, Colón Delgado nos presenta una entrevista dada por el mismo
Iglesias al periodista Luisin Rosario y publicado en el periódico El Imparcial, el 6 de marzo de 1965.
Cita Textual de Amós Iglesias:
“Llegué a Puerto Rico en el año 1895. En uno de mis paseos por Puerto de Tierra, en la parada 3, sitio conocido por La Granja, vi a un hombre con un bate y una pelota. Aquello me llamó la atención. Me le acerqué preguntándole que como se llamaba y de donde era. Me contestó que se llamaba Braulio Sánchez y que era cubano. Al entrar en conversación me dijo que jugaba pelota en Cuba y que acá se encontraban también otros muchachos cubanos que sabían jugar pelota, mencionándome a dos hermanos de apellido León sobrinos de Cabán, que estaba aquí de Capitán General. Otro sujeto llamado Caballero y otros más que no recuerdo. Yo le dije que me llamaba Amós Iglesias que era descendiente de americanos nacido en Brooklyn. Y que había llegado hacia unos días y que me gustaría conocer a esos cubanos a ver si podíamos formar dos equipos. Braulio entonces me puso en contacto con Caballero y formamos dos novenas, una de cubanos y otra de puertorriqueños. La cubana se llamó Almendares y la puertorriqueña Borinquen.”
Una
vez que ambas novenas estaban preparadas para realizar un juego se acordó
realizar el mismo el 9 de enero de 1898 en un velódromo de la ciudad de San
Juan y el precio de las entradas oscilaban entre 10 centavos y dos pesos. Asistieron
cinco mil aficionados, número calculado a partir del número de entradas
vendidas.
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| Amós Iglesias- |
En
el tercer inning, con juego a favor del Borinquen 3 por 1, la lluvia se hizo
presente obligándolos a suspender las acciones las cuales solo pudieron ser
reiniciadas el 16 de enero siguiente, en juego que también se suspendió por
lluvia, pero esta vez en la cuarta entrada con Borinquen delante 2 por 0.
El
juego tuvo que replantearse nuevamente pero no se pudo jugar el domingo
siguiente porque las únicas dos pelotas que tenían se dañaron tanto que
quedaron inservibles, entonces se comenzó la búsqueda de una nueva pelota como
si fuera el santo grial.
En
el libro de Vene Cinco Mil Años de
béisbol¸ relata que uno de los jugadores que trabajaba en un muelle se
enteró de un buque estadounidense que había llegado el 23 de enero y que uno de
sus tripulantes tenía una bola, y dirigiéndose a el le contó la historia de los
juegos anteriores y ofreció comprarle la pelota. El marinero solo sonrió y le
regalo la pelota.
Jugaron
finalmente el 30 de enero y según Vene, el juego lo ganó Almendares, sin
embargo Colón y otros historiadores afirman que el resultado fue una victoria
del Borinquen 9 carreras por 3 con victoria para Amos Iglesias.
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| El Diario el "Liberal" informando del primer juego completo en el béisbol de Puerto Rico (nota: esta foto se exhibe en el Museo del Deporte de Puerto Rico y el historiador Jorge Delgado Colón nos hace la observacion que ha sido sobrepuesta con Photoshop, ya que se refiera a un hipódromo que aun en ese entonces no se construía |
En
febrero fue el segundo encuentro oficial entre los equipos Habana y Almendares
(de Puerto Rico), jugaron con la misma pelota ya considerablemente dañada y el
resultado fue victoria del Almendares 12 carreras por 6.
El
auge del béisbol fue inmediato y comenzaron a realizarse juegos en las
calles pero ante las protestas de la
población civil, ya que en los juegos se rompían ventanas con las pelotas,
entre otros desórdenes, llevaron al gobierno español a prohibir el béisbol en
las calles y plazas de San Juan.
En
abril estalló la Guerra Hispanoamericana por lo que se detuvieron los juegos
pudiendo retomar las actividades beisboleras solo a finales de 1899, en los
terrenos del Morro en San Juan, también en Ponce.
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| Los Terrenos del Morro 5 en San Juan. |
El béisbol se apodera
de los boricuas
Con
el inicio del dominio estadounidense en la isla, comenzaron los enfrentamientos
entre los norteamericanos y los boricuas. El 4 de noviembre de 1900 el equipo
puertorriqueño Almendares venció al equipo del Regimiento Segundo de Infantería
con marcador de 32 carreras por 18.
La
rivalidad entre los nativos y los estadounidenses era ferviente y en muchas
ocasiones ocurrían discusiones que terminaban en hechos violentos, como la
ocurrida en 1901. Ese día, se enfrentaban el Almendares puertorriqueño contra
el Plaza norteamericano. En la octava el marcador estaba 14 a 10 a favor de los
estadounidenses, en una jugada mal cantada por el árbitro dio rienda suelta a
la situación y al revuelo. El Almendares inició la protesta en cuanto a la
jugada que el mismo público la secundó con vehemencia. El árbitro no cambió la
jugada y empezaron las piedras y otros objetos a llover del cielo. Los
norteamericanos tuvieron que correr y refugiarse en el interior del castillo,
la guardia militar tuvo que venir a restablecer el orden y todo volvió a la
normalidad.
Para
esos días se organiza en la isla una vueva asociación de béisbol integrada por
6 equipos: el Commercial, Santurce Interior, Santurce Invencible, Post Office,
Secretarios y Treasurer. La temporada fue un éxito siendo el campeón el
Commercial. Se disuelve esta nueva asociación y nace el Base Ball Association
como una definición y organización en la isla.
En
el 1902, se produce la primera triple matanza en el béisbol local, jugaban los
equipos Independence y Curiositties, los primeros perdían y fueron a su último
turno al bate. Con las bases llenas una fuerte línea a tercera, Jetts el
antesalista atrapa la bola pisa tercera y env1a la bola a segunda para
completar la jugada.
Treinta
y tres años antes del primer nocturno en Grandes Ligas, el 13 de abril de 1902,
en un juego entre Almendares y el Colonials, las acciones se extendieron hasta
la noche, pero no se suspendió el juego sino que siguieron jugando en la
oscuridad gracias a la colaboración de los aficionados quienes portaban unas
antorchas con la intención de iluminar el terreno de juego. El béisbol
puertorriqueño creció rápidamente y alcanzaron un gran nivel en tiempo
considerablemente corto, en parte por estar bajo el dominio norteamericano.
Formaron equipos que viajaban por América Latina enfrentando a otros equipos y
ayudándolos a mejorar sus técnicas.
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| El Mayaguez de los años 30 |
En
1916 los Leones de Ponce visitaron Dominicana. Ese mismo año los Cardenales de
Mayagüez se enfrentaron al Cuban Stars de las Ligas Negras. En 1918 el
Borinquen All Stars visitó Venezuela y entre sus contribuciones al béisbol
venezolano destacan la introducción del uso de spikes y el uso del toque de
bola como arma ofensiva.
Pelota Profesional
En
1930 el gobierno local, motivado por el empuje del béisbol en la isla decide la
construcción de un estadio en la capital, al cual llamaron “El Escambrón”, el
cual abrió sus puertas el 12 de noviembre de 1932 y su primera actividad fueron
juegos de béisbol de la Liga Insular.
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| Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente |
Durante
los primeros años del parque el mismo sirvió para importantes eventos del
béisbol como la visita del “Concordia” de Venezuela, con Martín Dihigo y Josh
Gibson y la de los Rojos de Cincinnati en 1935. Pero el parque no era solo
béisbol también se realizaban actividades de atletismo e incluso boxeo, el
evento boxístico mas importante en el estadio fue el 21 de febrero de 1937,
asistieron 10 mil personas y en el mismo el pugilista boricua Sixto Escobar se
corono campeón mundial de la categoría gallo. Desde entonces el estadio fue
bautizado en su honor: Sixto Escobar.
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| El Sixto Escobar durante un juego Santurce-San Juan |
Entre
1938 y 1962 el Sixto Escobar fue casa de los Cangrejeros de Santurce y los
Senadores de San Juan. Hoy se usa como estadio de futbol.
En
1938 se funda la Liga Profesional de Béisbol de Puerto Rico, hoy Liga de
Béisbol Profesional Roberto Clemente. Desde sus inicios fue de las mejores del
caribe y escenario donde lucieron una cantidad de estrellas que duraríamos tres
días hablando de ellas.
La
Liga se jugó por primera vez en 1938 con la participación de seis equipos: Criollos
de Caguas, Grises de Humacao, Indios de Mayagüez, Piratas Kofresí de Ponce,
Senadores de San Juan y los Brujos de Guayama. Para 1939 se expandió la liga
incorporándose los Tiburones de Aguadilla y los Cangrejeros de Santurce.
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| Uno de los fundadores de la Liga Puerto Rico: los Senadores |
En
los últimos años la Liga de Puerto Rico ha afrontado cientos de problemas que
van desde el decline en la asistencia a los estadios, la baja audiencia
televisiva y radial de los juegos, la falta de estrellas a quienes poder ir a
ver y la quiebra económica de los equipos, lo cual ha causado que en la 2007-08
se suspendiera la temporada y en los últimos años se haya jugado con cuatro y
cinco equipos.
La
última temporada contó con la participación de seis equipos. Conozcamos a los
equipos de la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente:
Indios de Mayagüez
Los
Indios de Mayagüez son el equipo más ganador del béisbol boricua con 17 títulos
así como también dos series del Caribe. Sus orígenes se remontan al año 1916
con el surgimiento del equipo Mayagüez Cardenales cuyos colores
representativos: vinotinto y blanco, sería símbolos del equipo Indios. Su
nombre se debe a su principal patrocinador, Cervecería la India.
Por
las filas de los Indios han pasado: Antonio Chávez, Armando Ríos, Bengie
Molina, Bill Pulshipher, Bobby Bonilla, Buck Leonard, Danny Valencia, Ferdinand
Boi Rodríguez, Héctor de la Cruz, Jose “Pito” Hernández, Lew Burdette, Luis
“Canena” Márquez, Pedro “Perucho” Cepeda y Tony Valentín.
Criollos de Caguas
Los
actuales campeones del béisbol puertorriqueño son unos de los equipos más
populares de Puerto Rico, donde son conocidos como “La Yegüita”. Nacieron en
1937 y fueron parte de los fundadores de la Liga.
En
la actualidad cuentan con 16 coronas del país y tres de Series del Caribe, la
última en 1987. Por sus filas han pasado grandes luminarias de la talla de:
Luis Rodríguez Olmo, Víctor Pellot, Jose Antonio Pagán, Mako Oliveras, Roy
Campanella, Hank Aaron, Roberto Clemente, Tetelo Vargas, Jose “Cheo” Cruz, Mike
Schmidt, Gary Carter, Don Mattingly, Cal Ripken Jr, Eddie Murray, Ferguson
Jenkins, Juan Igor González, Roberto Alomar, Denis Martínez y Pedro “Perucho”
Cépeda.
Cangrejeros de Santurce
Uno
de los equipos mas tradicionales del Caribe, y quienes en la Serie del Caribe
de 1951 exhibieron el mejor equipo de béisbol que ha pasado por esta área del
planeta. Poseen doce títulos de liga y cinco series del caribe, superados en
este último reglón solo por los Tigres de Licey. Su primera temporada fue la
39-40 cuando fueron dirigidos por Josh Gibson.
Por
Santurce han pasado grandes luminarias, verdaderas leyendas del béisbol, entre
ellas: Roberto Clemente, Josh Gibson, Willard Brown, Orlando “Peruchín” Cépeda,
Tany Pérez, Roy Campanella, Satchel Page, Willie Mays, Bob Gibson, Frank
Robinson, Jim Palmer, Reggie Jackson, Robin Yount, Juan José Beníquez, José
Pagán, Don Zimmer, Dusty Baker, Carlos Delgado y un largo etcétera.
Leones de Ponce
Es
uno de los equipos mas antiguos del país, su origen data de la segunda década
del siglo 20. Fueron de los fundadores de la liga y el único equipo, junto con
Mayagüez que ha participado en todos los campeonatos.
Han
sido campeones de Puerto Rico en once oportunidades y fue campeón de la Serie
del Caribe en 1972. Por sus filas han pasado Barney Brown, Bernie Carbo, Edwin
Núñez, Elmo Plaskett, Enrique Rivera, Francisco Coimbre, Iván Calderón, Javier
Vásquez, Joey Cora, Jose “Cheo” Cruz, Jose Vidro, Rich Gosage, Santos, Roberto
y Sandy Alomar, Rickey Henderson y Steve Carlton.
Gigantes de Carolina / Senadores de San Juan/Vaqueros de Bayamón
Aunque
ahora están radicados en Carolina su origen fue como el de Senadores de San
Juan y protagonizaron junto a los Cangrejeros de Santurce el duelo de “Los
Eternos Rivales” de Puerto Rico. Los Senadores estuvieron entre los fundadores
de la liga puertorriqueña y estuvieron radicados en San Juan hasta la temporada
73-74 cuando fueron mudados a la ciudad de Bayamón, siendo conocidos como
Vaqueros, regresaron a San Juan en la 83-84 y desde la 2000-01 están en
Carolina.
Durante
su primera etapa como Senadores ganaron cuatro campeonatos, luego como Vaqueros
ganaron tres, en su segunda etapa ganaron tres ocasiones mas y como Gigantes
han ganado dos campeonatos, convirtiendo esta franquicia en una de las mas
exitosas del béisbol boricua, con 12 campeonatos en total. En la Serie del
Caribe solo ganaron una vez: en 1995 con el famoso Dream Team.
 |
| Logo de los antiguos Senadores de San Juan |
Por
las filas de Senadores/Vaqueros/Metros/Gigantes han pasado: Bernie Williams,
Canena Márquez, Carlos Delgado, Carmelo
Martínez, Dickie Thon, Edgar Martínez, Roberto Alomar, Hiram Bithorn, Cheo
Cruz, Ken Griffey, Luis “Papo” Rosado,
Manny Sanguillén, Monte Irvin, Rafael Palmeiro, Roy Campanella, Wade Boggs,
Tony Gwynn, Roberto Clemente y Yadier Molina.
Atenienses de Manatí/Lobos de Arecibo
Entraron
a la liga recién la temporada pasada, pero su origen se remonta a los Lobos de
Arecibo, equipo que entró a la Liga en los sesenta y que ganaron dos
campeonatos de liga y una Serie del Caribe.
Los
Atenienses de Manatí aun no han conseguido título. Por sus filas han pasado:
Bernie Williams, Candy Maldonado, Carlos Beltrán, Cookie Rojas, Donnie Moore,
Jason Varitek, Mike Cuellar y Richie Sexson.
 |
| Logo de los antiguos Lobos de Arecibo |
Jugadores Emblemas
Para los jugadores emblemas del béisbol de Puerto Rico, visite esta entrada.
Puerto Rico en Clásicos Mundiales
La
selección nacional de Béisbol de Puerto Rico ganó solo una edición del béisbol
amateur, en 1951. En la actualidad Puerto Rico se ubica en el puesto 12 del
ranking mundial de la Federacion Internacional de Béisbol en la categoría
masculina y es número 8 de la categoría femenina.
Los
boricuas han participado en las dos ediciones anteriores del Clásico Mundial y
en ambas oportunidades se ubico en el puesto 5, quedándose corto siempre en la
segunda ronda.
En
la edición de 2006 Puerto Rico se midió en el grupo C, contra Cuba, Holanda y
Panamá, terminando aquella etapa invicto, derrotó a Panamá 2 carreras por 1, a
Holanda 8 carreras por 3 y finalmente a Cuba 12 por 1. En la segunda ronda,
Puerto Rico termino con récord de 1-2, arranco con buen pie venciendo a
Dominicana 7 carreras por 1, pero luego cayó ante Venezuela 6 por 0 y
finalmente ante Cuba 4 por 3.
Aquel
equipo puertorriqueño fue dirigido por José Oquendo y contó con figuras
como Willie Collazo, Dickey Gonazález,
JC Romero, Javier Vázquez, Javi López, Yadier Molina, Iván Rodríguez, Alex
Cintrón, Alex Cora, Carlos Delgado, Ruben Gotay, Carlos Beltrán y Bernie
Williams.
En
2009 la historia no fue muy diferente a la de la edición anterior. Puerto Rico
quedó en el grupo D y sus rivales eran casi los mismos de la edición anterior,
excepto por Cuba, que fue sustituido por República Dominicana. Los boricuas
arrancaron bien, derrotando a Panamá 7 carreras por 0, luego superaron a
Holanda 3 carreras por 1, asegurando su clasificación y en el juego por el
primer lugar de su grupo superó de nuevo a Holanda, 5 carreras por 0. En la
segunda ronda, Puerto Rico comenzó de manera victoriosa, arrollando a los
Estados Unidos 11 carreras por 1, luego cayó ante Venezuela 2 carreras por 0 y
finalmente fue eliminado al caer con los norteamericanos 6 carreras por 5.
En
2009 el manager de Puerto Rico fue nuevamente José Oquendo y contó con figuras
como Pedro Feliciano, Nelson Figueroa, Javier López, JC Romero, Javier López,
Yadier Molina, Iván Rodríguez, Giovani Soto, Mike Aviles, Carlos Delgado,
Carlos Beltrán y Bernie Williams.
En
esta edición 2013 los Puertorriqueños no la tendrán fácil para pasar a segunda
ronda ya que están en el grupo C, con República Dominicana, Venezuela y España.
Hasta la próxima
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Agradecimiento
especial: Al historiador Jorge Delgado Colón por permitirnos el uso de
sus artículo 115 años de béisbol en
Puerto Rico como de las fotos contenidas en el. El artículo lo puede leer
aquí:
http://www.elnuevodia.com/blog-115_anos_de_beisbol_en_puerto_rico-1423500.html
Otras Fuentes:
http://www.elnuevodia.com/blog-115_anos_de_beisbol_en_puerto_rico-1423500.html
http://www.oocities.org/espanol/elpelotero_online/guante/puertorico.htm
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