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jueves, 14 de febrero de 2013
Camino al Clásico Mundial 19: Holanda
En
Holanda, el béisbol tiene una larga tradición (a pesar de seguir siendo un
deporte menor), revisémosla:
Los Inicios
A
mediados del milenio pasado, los habitantes originales de Holanda practicaban
un juego llamado Tripbal, consistente
en golpear una bola con un palo, parecido al criquet. Algunos fanáticos
holandeses consideran que los holandeses que emigraron a norteamerica en la era
de la colonia, llevaron el juego con ellos y que el mismo evolucionó hasta su
forma original del béisbol. Sin embargo es una conjetura, hay otras fuentes más
documentadas acerca de la llegada del béisbol a
Holanda.
La versión más conocida anteriormente nos decía que el béisbol había llegado al país naranja a principios del siglo pasado. Un profesor de inglés de nacionalidad holandesa, de nombre JCG Grassé, visitó Estados Unidos como parte de sus vacaciones en el año 1911, allí aprendio lo básico del juego y de regreso lo enseñó a sus estudiantes del Ice Club de Amsterdam.
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| El béisbol Holandés en sus inicios: juego que data de 1913, del equipo AHC Quick |
Sin embargo el “Honkbal en Softbal Museum” (Museo Holandés del béisbol y softball) exhibe una fotografía que data del año 1908, muestra un juego de pelota, llevado a cabo (cita textual): “En algún lugar de Holanda”. Con esta evidencia nos queda una sola cosa clara: no sabemos cuando ni como exactamente llegó al béisbol a Holanda, aunque se sospecha que fue en los primeros años del siglo pasada.
Grasé
jugó un papel importante en el crecimiento del béisbol en Holanda, porque un
año después de “introducir” el béisbol, fundó la “Federación Holandesa de
Béisbol”, la cual no fue muy exitosa: el juego no se expandió al resto del país
quedando limitado a Amsterdam, los equipos se formaban con la misma facilidad
con la que se disolvían poco después.
Ya antes de la fundación de la Federación, existía un equipo llamado “El Hércules”, el cual más tarde pasó a llamarse el AHC Quick, el cual aun se mantiene en funcionamiento, con sede en Amsterdam, siendo no solo el equipo de béisbol más antiguo de Europa, sino el que salvó el béisbol en Holanda.
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| Equipo AHC Quick |
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| Primeros integrantes del AHC Quick |
En
1921 el béisbol estaba a punto de desaparecer en Holanda, el número de equipos
era solo 2, pero un hombre llamado Emile Bleesing, envio dos de los miembros
del Quick a dos de los clubes de fútbol holandeses para convencerlos de que
iniciaran equipos de béisbol, y así fue: con cuatro equipos el béisbol en
Holanda tomo una nuevo impulso. Aquellos equipos de futbol que crearon sus
equipos de béisbol fueron el Ajax y el Blauw-wit.
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| Emile Bleesing |
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| El Ajax, uno de los equipos mas importantes del béisbol holandés antes de la Guerra |
Así
las cosas en 1922 se llevó a cabo la primera edición de la Hoofdklase Honkbal,
hoy día una liga profesional y la segunda Liga de Béisbol más antigua el mundo
aun en funcionamiento. Ese año compitieron el AHC Quick, otro equipo llamado
“Hércules”, el Ajax y el Blauw Wit, siendo campeón el Quick.
La
primera etapa de la Liga se realizo sin interrupciones hasta 1939, cuando se
suspendió debido a la Guerra. En esa etapa, el Quick se consolido como el mejor
equipo de Holanda, al ganar cinco campeonatos, pero desde entonces no ha
reverdecido laureles, permaneciendo ahora en la tercera división del béisbol
holandés.
En
1925 y como solía ocurrir en los tiempos de la expansión del béisbol, cuando un
buque norteamericano anclaba en un país extranjero donde los nativos jugaban al
béisbol, los marinos recibieron la invitación de los holandeses a jugar con
ellos y aunque los aplastaron, les enseñaron muchas cosas con las que luego los
holandeses mejoraron su juego. El equipo que retó a los estadounidenses fue el
Blauw Wit, y en el primer inning, los estadounidenses marcaron 14 carreras. Al
final, el juego termino 27 por 2.
Eran
aquellos tiempos románticos del béisbol holandés. En América los cubanos,
dominicanos, puertorriqueños, mexicanos, venezolanos, etc, sabíamos como se
jugaba el béisbol en el norte, de manera directa o indirecta. En Asia, el
béisbol crecía bajo la tutela de Japón, quienes fueron previamente enseñados
por los norteamericanos. Pero los holandeses, en el viejo continente, estaban
apartados y era de poco a nulo, el contacto con el béisbol en el resto del mundo.
Jugaban el béisbol a su modo, por ejemplo: se jugaba en shorts, no en
pantalones.
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| Los Holandeses jugaban al béisbol en shorts, no en pantalones. En la foto, juego entre un equipo holandés y uno belga, en 1936 |
Los
juegos se jugaban por inning, pero con tiempo reglamentario, en este caso eran
dos horas y media, luego de transcurrido ese tiempo se daba por terminado el
juego o si el juego no había terminado, había que alargarlo hasta cumplir las
dos horas y media. Una anécdota existe al respecto: en la final del campeonato
de 1937, se enfrentaron el EDO de Haarlem contra el Blauw Wit de Amsterdam, el
EDO completó los nueve innings para merecer la victoria, pero el árbitro dijo
que faltaban 3 minutos mas por jugar, entonces y a regañadientes los jugadores
del EDO jugaron los 3 minutos restantes y el Blauw Wit les volteó el juego y se
coronaron Campeones. En 1938 se eliminó el límite de tiempo y se jugaron los
nueve innings.
Los
neerlandeses desarrollaron su código de ética beisbolera de una manera
particular: el mejor lanzador no era el de mejor control y comando sino aquel
con la mejor recta, se consideraba antideportivo y despreciable el toque de
bola, así como el llegar a primera base mediante boleto: con tres en base y dos
out, era mejor hacerle swing a todo y poncharse, antes que tomar un boleto. No
es que tomar boleto se consideraba una trampa, sino que era una humillación.
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| Juego de la Liga Holandesa en 1943. El Blau Wit es uno de los equipos que juegan en la foto |
Los
Blue Jays de Toronto no son el primer y único país en ganar un título en una
liga de un país extranjero: en 1939, un grupo de misionarios mormones de Utah,
llegaron a Holanda y se inscribieron en la liga, con el nombre de “Seagulls”
(Gaviotas) y se coronaron campeones.
La post-guerra
Con
el inicio de la Segunda Guerra Mundial, se hizo casi imposible la práctica del
béisbol en Europa y Holanda no fue la excepción. Desde el inicio del conflicto
los materiales del juego se volvieron escasos y difíciles de conseguir. En
1943, los holandeses jugaban béisbol con pelotas hechas de una sustancia
parecida a la goma, con un centro de corcho, las cuales por lo general solo
aguantaban dos buenos batazos, antes de partirse en dos. Se le permitía a los
lanzadores cortar un pedazo de la bola para poder lanzar las curvas, ya que las
pelotas no tenían costuras. Si la bola se abría, se le enviaba a un zapatero para que las arreglara.
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| El béisbol no es un deporte caro cuando se le ama y se le quiere jugar por sobre todas las cosas |
Los
bates que se partían eran remendados con tornillos, clavos, cintas adhesivas o
cualquier otro material que sirviera para mantener unidos dos pedazos de madera
y ante la escasez de los mismos se permitía usar patas de mesa como bates.
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| Si se observa bien, el niño bateador no usa un bate, sino la pata de una mesa |
En
tiempos de la ocupación alemana, decenas de niños y jóvenes comenzaron a
practicar el béisbol en desafío a las autoridades nazis, quienes trataban de
imponer el fútbol, al contrario, algunos pinchaban los balones de futbol para
hacer sus mascotas y guantes.
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| Un balón de fútbol usado como guante de béisbol |
Cuando
la Guerra terminó, Estados Unidos ayudó a la reconstrucción de Europa a través
del Plan Marshall, y entre la ayuda enviada a Holanda, se incluían bates,
pelotas y uniformes para los clubes del béisbol. Durante la época de
reconstrucción, los equipos holandeses con frecuencia jugaban contra soldados
norteamericanos.
El
personaje mas importante del béisbol holandés en esta época fue el periodista
norteamericano Albert Ballinck. El consiguió que Han Urbanus y Martin Jole,
mejor lanzador y bateador de Holanda respectivamente, fueran al Spring Training
de los Rojos de Cincinnati, y de allí regresaron a Holanda con un montón de
conocimientos que mejoraron enormemente el béisbol en este país, los Gigantes
de Nueva York le ofrecieron un contrato a Urbanus, mas el prefirió quedarse en
su país y enseñarle a sus compatriotas lo que había aprendido en Estados Unidos.
A Ballinck también se le atribuye el haber mejorado las técnicas de bateo
holandesas, al enseñarles que se debía practicar bateo todos los días, aun sin
pelota, haciendo swings, para mejorar el rendimiento en el plato.
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| Albert Ballinck |
Ballink
cambio el béisbol holandés al introducirlos al mundo de las estadísticas en
béisbol y fue el creador de diversos premios para los mejores jugadores de la
liga.
Reyes de Europa
En
1953 Bélgica, Italia, España, Francia y Alemania fundaron la Confederacion
Europea de Béisbol y en 1954 realizaron el primer campeonato continental,
ganado por Italia. Holanda no entraría
en la Confederacion sino hasta 1956, mismo año que fueron invitados a la
EuroBéisbol.
Han
Urbanus fue el líder de aquel equipo, el cual contaba con un cuerpo técnico que
incluía entrenadores estadounidenses, el debut no pudo ser mejor: los
holandeses ganaron el título, y lo revalidarían seis veces más, para acumular
siete títulos de EuroBéisbol de forma consecutiva, algo no igualado a la fecha.
Holanda es el más ganador de este torneo, con veinte títulos.
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| Selección de Holanda, campeón de Europa 1956 |
El
éxito de la selección holandesa hizo que el número de parques de béisbol
aumentara considerablemente, hasta que en 1963 se fundo el primer Estadio para
solo béisbol en Holanda, ubicado en Haarlem.
Crisis en el béisbol holandés
A partir de los años 70, el béisbol holandés entró en una era de crisis de la cual afortunadamente logró sobrevivir. En 1972 llegó a su fin uno de los más importantes equipos en la historia del béisbol holandés: el Ajax. El equipo de fútbol que lo mantenía y había fundado, decidió cortar los recursos y dar fin a la divisa. Johan Cruyff, uno de los más grandes futbolistas de todos los tiempos, fue cátcher del Ajax Baseball Club antes de debutar en el futbol profesional. También fue lanzador y tuvo una actuación decente en el béisbol, recientemente Cruyff ha alabado la labor de la Federación Holandesa de Fútbol, en una entrevista dada a MrBaseball.com, Cruyff dijo:
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| Johan Cruyff como receptor en el béisbol infantil |
“Cada día me impresiona mas el desarrollo del béisbol y de la
Federacion de Béisbol en Holanda. Siendo una organización pequeña, que ha
luchado contra la recesión económica y la salida del béisbol de los Olímpicos,
han podido mantener un crecimiento continuo… el béisbol holandés ha progresado
paso a paso, primero ganaron el Mundial de la IBAF y ahora irán al Clásico
Mundial dirigidos por Hensley Meulens, uno de los coaches de los Gigantes de
San Francisco, ganadores de la Serie Mundial”
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| Johan Cruyff, haciendo el lanzamiento ceremonial en un juego de béisbol en Holanda |
De
ahora en adelante Johan Cruyff será mi jugador de fútbol favorito de todos los
tiempos.
Continuando
con el tema principal, en 1977 otro equipo tradicional de Holanda, el OVVO
Amsterdam, sufre otro golpe: siendo parte de otro equipo de fútbol, el cual era
amateur, los dueños del equipo decidieron convertir el equipo de fútbol en
profesional y mantener el de béisbol como amateur. Eso generó el descontento de las principales
figuras, quienes se hicieron a un lado y formaron un nuevo equipo: los Tigres
de Amstel. El OVVO decayó hasta desaparecer, mientras que los Tigres se
convirtieron poco después en campeones.
En
la entrada de los años 80, se dio el retiro de una generación brillante de
peloteros (para los estándares holandeses), el retiro de estos jugadores causó
desinterés por parte de los espectadores y se vivió un dramático bajón en la
asistencia a los parques.
Pero
al mismo tiempo, el Neptunus emergió como el equipo número uno de Holanda, el
espectáculo brindado, regresó a los aficionados a los estadios, y aun el
ambiente se mantiene.
El
año pasado, en septiembre, Holanda albergó el Campeonato Europeo de Béisbol. Se
jugó en tres ciudades: Amsterdam, Rotterdam y Haarlem, y la asistencia a los
juegos de Holanda fue casi total. Holanda termino en el segundo puesto, por
detrás de Italia, pero fue una gran experiencia, a través de la cual pudimos
observar que el fervor por el béisbol en Holanda es genuino. No es
multitudinario, es cierto: son pocos los que siguen al béisbol en Holanda, pero
podemos estar seguros que el amor es verdadero.
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| Estadio de Rotterdam, una de las sedes de la Copa Europea de béisbol |
La Naranja Mecánica del Béisbol
La
selección Holandesa de béisbol está lejos de parecerse a su par del fútbol. En
el béisbol aficionado es potencia, pero cuando vamos al terreno de la calidad
del espectáculo, de los jugadores y de la organización, Holanda queda muy
relegada.
La
Federación Holandesa del Béisbol estima que alrededor de 30000 niños y jóvenes
practican el béisbol. Estos números palidecen ante el millón y medio que
practican el fútbol.
Sin
embargo esto no ha afectado el desempeño de la Selección Nacional. Los
anteriormente mencionados 20 campeonatos de Holanda en la Copa Europea de
Naciones nos habla del poderío casi total de este país en su continente.
Lamentablemente
los cambios de la IBAF amenazan el crecimiento del béisbol en los Países Bajos.
Eliminaron la Copa Intercontinental, competencia en la cual Holanda fue
sub-campeón en la última edición, y además eliminaron la Copa del Mundo, luego
de que Holanda se coronara campeón en la última edición de 2011. Eran esos los
terrenos mas codiciados por Holanda, la cual ahora solo tiene el Clásico
Mundial de Béisbol, torneo que para ellos es cuesta arriba.
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| Holanda, campeón mundial de béisbol 2011 |
Panamá
fue la sede del mayor triunfo en la historia del béisbol neerlandés. Holanda
culmino la primera fase del torneo con récord de 6-1, empatado con Canadá en el
primer lugar de su grupo, justamente la única derrota de Holanda fue ante
Canadá. En ese rumbo Holanda marcó dos blanqueos, uno de 5-0 ante Puerto Rico y
otro de 19 por 0 ante Grecia.
En
la segunda ronda, Holanda termino nuevamente con récord de 6-1, empatado con Cuba
en el primer lugar, ambos se enfrentaron en la final y ganó Holanda 2 carreras
por 1.
Holanda
también ha participado en Juegos Olímpicos.
Las Ligas Mayores del Béisbol Holandés.
En
funcionamiento desde 1920, es la liga más antigua de Europa. La liga, como
todas las ligas europeas, posee un sistema de divisiones, los equipos en los
últimos lugares son relegados a segunda división y los primeros de aquella
suben a primera.
El calendario de la liga es de 42 juegos por equipo, y se juega entre Abril y Septiembre, con series de play offs entre los mejores cuatro equipos y los finalistas disputan la Serie Holandesa. Ambas rondas de play offs son al mejor de cinco. Campeón y subcampeón van a la Copa Europea de Clubes.
Debido
al sistema de promoción y descenso, no conoceremos a todos los equipos de la
liga, solo algunos:
El Neptunus
Con
sede en la ciudad de Rotterdam y fundados en tiempos de guerra (1943) el
Neptunus es el equipo con la nómina mas cara del béisbol holandesa (1 millón de
euros) y también el mas nutrido palmarés: 13 títulos de liga, incluyendo 7
campeonatos seguidos entre 1999 y 2005. Adicionalmente el Neptunus ha ganado
cinco Copas de Europa.
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| El Neptunus |
Los Haarlem Nicols
Equipo
ya desaparecido pero que por casi 20 años después de su desaparición se mantuvo
como el más ganador de Holanda, con 12 títulos. Fue una potencia, ganando
campeonatos en todas las décadas que estuvo en funcionamiento, desde su
fundación en 1964 hasta inicios de los noventa, desapareciendo finalmente en
1994.
También
ganaron cuatro campeonatos europeos.
El Amsterdam Blauw Wit
Equipo
ya extinto pero que jugó un papel importante en la primera etapa del béisbol
holandés. Formaron parte de la primera edición de la misma y se mantuvo en ella
hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. Tambien poseían un equipo de
fútbol y al final del conflicto decidieron eliminar la franquicia de béisbol,
enfocándose solo en el balompié. Ganaron nueve títulos.
Corendon Kinheim
Los
actuales campeones de Holanda, basados en Haarlem. Su historia data desde 1935,
año en que fueron fundados, aunque solo han ganado cinco títulos de Holanda.
Entre 1992 y 1996 asistieron a cinco Series de Holanda de manera consecutiva,
aunque solo ganaron la edición de 1994. En 2008 ganaron su única Copa de
Europa.
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| Corendon Kinheim |
Piratas de Ámsterdam
Fueron
fundados en 1959 como parte de la expansión de un equipo de fútbol, el cual
creyó se equipo de béisbol. A mediados de los 60 comenzaron a llamarse
“Piratas” y han ganado cuatro campeonatos, el más reciente en 2011.
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| Piratas de Amsterdam |
Otros equipos
Sparta
Feyernoord: Ganadores de nueve títulos, cuatro de ellos en los cincuenta y
sesente y cinco entre1969 y 1974.
OVVO
Amsterdam: potencia del béisbol neerlandés entre 1949-1955, ganado seis
títulos. Al igual que otros, se eliminó este equipo cuando sus dueños se dieron
cuenta que fútbol era mejor negocio en Holanda.
Ajax
Amsterdam: Otra rama del equipo original de fútbol, el cual suspendió sus
actividades en 1972. Fueron uno de los cuatro fundadores de la liga, ganaron
cuatro títulos
Jugadores Emblematicos
Jugadores Emblematicos
Para jugadores emblemáticos de Holanda, visite esta entrada
Holanda en Clásico Mundial
En la máxima competición del béisbol mundial Holanda ha respondido a su condición de potencia europea en este deporte, y aunque no ha ascendido a los seis primeros lugares, ha tenido actuaciones decentes, mejor de lo que se esperaba.
Holanda
debutó en estas competiciones con una derrota ante Puerto Rico de 8 por 3 en el
Clasico de 2006. Luego fue eliminado a manos de Cuba 11 carreras por 2 y en su
último juego de aquella edición, vencieron a Panamá 10 por 0, lanzando el
primer no hit no run en la historia de este torneo. El lanzador autor de esa
proeza fue Shairon Martins.
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| Shairon Martins ha lanzado el único no hit no run en la historia de los Clásicos Mundiales |
Aquella
selección de Holanda terminaría en el puesto 11 y fue dirigida por Robert
Eenhorn, y su roster incluía jugadores como el antes mencionado Martins, Jair
Jurjens, Calvin Maduro, Randall Simon, Yurendel Decaster y Andrew Jones.
En
2009 Holanda tuvo una mejor actuación. En su primer juego Holanda sorprendió al
mundo del béisbol cuando venció a la poderosa Dominicana con marcador de 3 por
2. A Holanda le tocaba medirse con Puerto Rico en el juego de clasificación
directa, pero perdió 1 por 3. En el juego que decidía el segundo clasificado
por el grupo D, Holanda volvió a vencer a la República Dominicana, 2 por 1 en
10 entradas, sacudiendo el mundo del béisbol. En segunda ronda, Holanda perdió
con Venezuela 3 por 1 y fue eliminado por Estados Unidos, 9 carreras por 3. Ese
año finalizaron en el puesto 7.
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| Holanda en 2009 sorprendió al mundo del béisbol. Venció a Dominicana, no una sino dos veces |
Ese
equipo contaba en su cuerpo técnico con Bert Blyeleven y Hensley Meulens
(actual manager de Holanda para este Clásico), Yurendel Decaster, Randall
Simon, Sidney Ponson y Kenley Jansen destacaban entre las figuras de ese
equipo.
Para
este clásico Holanda estará en el grupo B, grupo de Taiwán, Corea y Australia.
Debido a su tradición beisbolera y a su nivel creciente, por favor no se
soprendan si pasan a segunda ronda.
Hasta la próxima
Por Alex Ulacio
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