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jueves, 13 de septiembre de 2012
Camino al Clásico Mundial 2013: Beisbol en Israel
Las eliminatorias al Clásico Mundial están a
la vuelta de la esquina cuando el próximo 19 de septiembre se disputen las
eliminatorias de los grupos de Ragensburg y de Júpiter. Doce naciones mas
fueron añadidas al grupo de 16 que disputaron las primeras dos ediciones y
muchas dudas se han levantado sobre esas doce naciones, mucho inclusos dicen: “No
sabía que ahí se jugaba béisbol” pues
si, ninguna de las naciones añadidas comenzaron a jugar béisbol en tiempos
recientes, con la intención de llevarles a ustedes información sobre los países
nuevos, comenzamos esta nueva sección llamada “Camino al Clásico 2013”
comenzando hoy con Israel.
Judaísmo e Israel, una sola cosa.
Dejando a un lado nuestra opinión sobre la sed del hombre por la fe, es
evidente que si hay algo que es intrínseco de la nación de la estrella de
David, es su herencia religiosa, la cual tiene una antigüedad de casi cinco mil
años. Por naturaleza, los judíos consideran a Israel la patria común de todos
ellos, y por tal razón los jugadores judíos son elegibles para jugar béisbol
con la selección nacional para el Clásico Mundial.
El béisbol esta lleno de grandes
figuras de ascendencia judía, entre los cuales podemos mencionar, el tercer
porcentaje de sluggins mas alto de todos los tiempos: el de Hank Greensberg o el, considerado por muchos, mejor lanzador zurdo de todos los tiempos, Sandy
Koufax, también era de procedencia judía, e incluso no lanzaba en los días del
Sábat.
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| Sandy Koufax, quizas la figura mas grande del judaismo en el béisbol |
Pero la vinculación de judíos con
el béisbol va más atrás. El primer slugger de las Grandes Ligas, y primer
jugador profesional de todos los tiempos, era Lip Pike, llamado “el
bateador de acero”. Pike jugo para el primer equipo en llamarse Atléticos de
Philadelphia, y en un partido bateó 6 jonrones, juego que su equipo gano 67 por
25. En la temporada de 1869, jugando para los Atlánticos de Brooklyn, Pike
bateó para 610 y ganó el primer campeonato de jonrones en las Grandes Ligas,
cuando en 1870 se inauguró la Asociación Nacional y Pike gano el departamento
con 4 jonrones. Pike era segunda base y era zurdo y fue el primer deportista
judío de renombre.
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Lip Pike |
En el antiguo Israel hay
evidencias de que se entretenían con un juego que consistía en golpear una
pelota con un palo, las primeras evidencias del origen remoto del cricket y del
béisbol y no es de extrañar que en Israel se jugara este juego, proveniente de la tierra de los faraones, justamente de donde salieron los judíos. El juego que los hebreos practicaban
provenía del “Seker-Hemat” un juego donde se lanzaba, se bateaba y se corrían
alrededor de tres bases, que era propio de Egipto y que alcanzó su punto máximo
durante la época en la que los hebreos eran esclavos del Faraón. El juego no era
para las masas populares egipcias y menos aun para los esclavos, por eso parece imposible que los hebreos lo conocieran y que de el hayan derivado el juego que ellos mismos desarrollaron en el margen del Jordán. La evidencia contradice la lógica, ¿Como es posible que simples esclavos conocieran el entretenimiento de la nobleza egipcia? La respuesta podria ser la siguiente: es
posible que el juego de los nobles haya sido enseñado a los hebreos por
alguien que fue príncipe de Egipto, y por ende, miembro de esa nobleza, quien a su vez fundador del judaísmo: Moisés.
El juego era un ritual de
alabanza al dios Osiris y una teoría de muchos antropólogos y teólogos, nos afirma que Moisés identificaba a
Jehová como el verdadero Osiris, así que es muy pausible que lo enseñara por
esta razón y que Jesús, cuando no estaba predicando, jugara “béisbol” con sus
discípulos.
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| Es muy posible que Jesus jugara una de las tantas formas primitivas de béisbol que existian en la antiguedad |
Pero esas son solo teorías,
teorías que no podemos comprobar pero que son fáciles de suponer.
Béisbol en el tiempo actual en Israel
Inmigrantes estadounidenses comenzaron a jugar béisbol en
Israel en los 70, poco después de haber arribado al país. La Asociación Israelí
de Béisbol fue formada en 1986 con la misión de promover y desarrollar el béisbol.
De 3000 jugadores en 1997, hoy día solo 1000 juegan béisbol
en Israel. Como muchos lugares fuera de los Estados Unidos, el crecimiento del
béisbol en Israel esta estancado por tres razones: falta de adecuados campos, de equipamiento y de instrucción.
Los campos de pelota en Israel son muy pocos y están lejos
entre sí. En Bet Shemesh, donde la liga de béisbol infantil cuenta con 600
niños, el único campo disponible es un anfiteatro de la
comunidad, que tiene una ladera de 30 grados de inclinación, lo cual no es apto
para jugar adecuadamente.
Hasta este año, el único campo de béisbol en Jerusalén era
un sembradío abierto con espinas y cardos, y esta situación empeoro cuando el
campo fue convertido en una zona residencial, dejando a los beisbolistas de
Jerusalén sin lugar donde jugar.
En la ciudad de Ra’anana hay un campo de béisbol tan grande
que puede ser acomodado para tener tres diamantes, pero el único problema es
que los campos también son utilizados como espacios para que los caballos
locales coman pasto, lo cual crea pequeñas aberturas en el campo produciendo
que los jugadores se tropiecen en acción del juego.
Aparte de estos factores, la IAB ha batallado por
desarrollar talento joven, ya que a los 18 años todo joven israelí debe asistir
a su servicio militar, lo cual interrumpe la formación de talento.
En julio del 2005 llego la gran oportunidad para el beisbol
en Israel para ganar popularidad cuando se formo la Liga de Béisbol de Israel,
con la misión de promover el deporte. En marzo del 2006 la Liga anuncio una
aventura conjunta con la fundación nacional judía, llamada “Proyecto Béisbol”
en una campaña en búsqueda de dotar a las comunidades israelíes de campos e
implementos de béisbol. En julio del 2006 la IBL trajo a dos antiguos jugadores
de las Ligas Mayores y realizaron una clínica, la cual contó con la
participación de 165 jovenes y el día inaugural de la Liga se planifico para el
24 de junio de 2007, con seis equipos: Los Medias Azules de Bet Shemesh, los
Leones de Jerusalén, las Mantarrayas de Hiafa, los Tigres de Netanya, los
Pioneros de Petach Tikva y los Rayos de Tel Avivi. Un año después los equipos
de Haifa y Jerusalén fueron sustituidos por los Modi’in Miracle y el Ra’anana
Express.
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| Logo de la Liga de Béisbol de Israel |
La liga fue un desastre, un evento prácticamente ignorado y
con falta de buen marketing y con pocos jugadores nativos.
El rabí Stewart Weiss, nativo de Chicago y fanático de los
Cachorros de Chicago actualmente vive en Ra’anana, asistió con su familia a
unos juegos de la Liga Local y asegura que prácticamente no hubo información al
respecto por los medios locales:
“Se hacen llamar de Ra’anana pero no juegan
aquí , no hay publicidad de ellos y ni siquiera puedes comprar los tickets para
los juegos que se realizan aquí. Deberían conseguir una manera de llegar a los habitantes de
Ra’anana, una ciudad de 75 mil habitantes, un tercio de los cuales son
inmigrantes de angloparlantes. Debe haber una conexión mas fuerte entre la
ciudad y el equipo en orden de construir espíritu de equipo y el apoyo
necesario”
Muchos de los jugadores, 120 provenientes de todo el mundo,
habían jugado previamente béisbol profesional en otros países, media docena
de ellos a nivel de triple A, quienes esperaban encontrarse con
verdadero béisbol profesional en Israel, quedaron sumamente decepcionados por
lo que encontraron, todo era deficiente: los lugares donde se hospedaban, los
espacios de ejercitación y la comida, la cual era tan mala que muchos
jugadores perdieron peso, entre 14 y hasta 20 kilos.
Sumado a esto, las condiciones del campo eran pésimas, que ni siquiera
un juego de High School se podía jugar ahí.
Scott Jarmakowicz, jugador que estuvo en la liga israelí cuenta sus experiencias: “En los
campos habían piedras, pedazos de vidrio y de metal que salían del suelo. Te
podías deslizar en cualquier lugar y tropezar con una piedra y además las cercas de los campos eran muy
duras, te podías lastimar gravemente”
La liga solo duro una desastrosa temporada. Uno de los
inversores originales de la Liga cree que una liga profesional en Israel es aun
posible, pero no ve un futuro brillante para el beisbol en Israel.
Y aunque el beisbol es un deporte incipiente en el estado
judío, Israel tiene grandes posibilidades de alcanzar el Clásico Mundial de
Béisbol en las eliminatorias a ser jugadas este septiembre, ya que podrían
jugar muchos jugadores de las Ligas Mayores, de acuerdo a las normas para el
evento, jugadores cuyos abuelos nacieron en un país determinado, aun viviendo
en otro, pueden jugar para ese país, por tal razón el exjugador ligamayorista
Brad Ausmus acepto ser manager del equipo.
Entre los jugadores actuales que pudieran jugar con Israel
destacan Ian Kinsler, Ike Davis, Ryan Braun, Jason Marquis, habiendo sido todos
ellos contactados por el comité organizador del evento para Israel, y aunque
ninguno ha declinado su participación, tampoco lo han confirmado.
Sin embargo las posibilidades de pasar el clasificatorio
se reducen debido a que ninguno de los jugadores en roster de 40 de las
organizaciones de Grandes Ligas podrán jugar en el y estos big leaguers solo
podrán jugar en caso de que Israel avance al Clásico.
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| El grupo de Israel esta tambien compuesto por Sudáfrica, España y Francia |
A pesar de las expectativas que se generan alrededor de un
potencial equipo israelí en el Clasico Mundial, conformado por Grandes Ligas
judíos, muchos no quieren poner sus esperanzas muy alto, como Andrew Gershman,
autor del libro “Los Macabeos de los días modernos”, quiene dice:
“Un jugador de las Grandes Ligas solo jugara para Israel si no puede
jugar para los Estados Unidos. Jugadores como Ian Kinsler, quien ha jugado para
Estados Unidos en el pasado, solo tomaran su decisión si no son llamados por el
equipo norteamericano”
De todos los jugadores que han
sido contactados por el comité organizador del equipo nacional de Israel para
el WBC, solo ha confirmado su participación con los israelíes, y ese es el
infielder de los Medias Blancas de Chicago, Kevin Youkilis, pero para ello
Israel debe ganarse un lugar en la competición, cuando este septiembre, a
partir del 19, juegue contra Sudáfrica, Francia y España, en busca de su nicho
en la máxima competición del béisbol mundial.
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| Kevin Youkilis podria jugar con Israel si logran clasificar al Clasico Mundial. |
El primer juego de Israel será contra
Sudáfrica, en el Rogers Dean Stadium de Jupiter, Florida.
Hasta la próxima
Por Alex Ulacio
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