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lunes, 16 de julio de 2012
Y Dios dijo: "Hágase el Béisbol"
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| Albert Spalding |
La historia del béisbol es
singular dentro del grupo de los deportes. Existe la opinión general de que el
béisbol es un juego netamente americano, que no es un juego milenario como el
futbol, cuando la realidad es que justamente ambos deportes comenzaron a
practicarse en la antigüedad de forma rudimentaria primero, hasta que fueron
reglamentados en el siglo XIX.
La creencia de que el béisbol
tiene todas sus raíces históricas en el territorio de los Estados Unidos, fue un
mito creado y propulsado por algunos sectores de este país, quienes declararon
al béisbol “National Passtime” y por ello no podían soportar la idea de que el
béisbol tuviera raíces europeas.
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| Coronel Abner Doubleday |
Todo comenzó así:
Durante una tarde de verano de 1845, un grupo de jóvenes se dirigió a la ciudad de Nueva York, a realizar uno más de los numerosos “matches” de béisbol que realizaban en aquella época, en este caso se enfrentarían al equipo de los New York Baseball Club.
En aquella época, desde luego, no jugaban el béisbol como lo hacemos hoy día: era un juego sin reglas y su modo de jugar variaba con los recursos que los jugadores disponían. Por ejemplo, si había veintidós jugadores, los equipos se dividían en dos grupos de once, también decidían el número de carreras que debería anotar el equipo ganador, cuantas bases usarían y de cuantos outs serían cada uno de los innings.
Todo esto se decidía antes de cada partido, y las reuniones tomaban mucho tiempo, a veces igual o más que el mismo juego en sí, puesto que cada quien tenía sus preferencias a la hora de jugar. Las diferencias en las discusiones, aquel día de 1845, se tornaron llenas de desacuerdos y no llegaron a ningún punto, hasta que finalmente el sol se ocultó y ya no podrían jugar.
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| Alexander Joy Cartwright |
El juego que no se realizó hizo que por primera vez se hablara de crear un conjunto de reglas para evitar estas discusiones. El de la idea fue Alexander Joy Cartwright, un joven de veinticinco años, quien era arquitecto, empleado de bancos, bombero voluntario, tenía su propio negocio y era el mejor jugador del equipo. Daniel Lucius Adams, uno de los jugadores del equipo y un doctor famoso en la ciudad por atender a los pobres sin exigir paga, secundó la idea de Cartwright y además sugirió que el mismo Alexander escribiera las reglas, puesto que como era arquitecto, podía hacer dibujos del campo.
Para el mes de septiembre de ese mismo año el New York Baseball Club se desintegró pero la mayoría de los mismos integrantes, formaron el Knickerbockers Baseball Club, el 23 de septiembre y Daniel Adams fue elegido presidente.
Las primeras reglas ya estaban listas, y el equipo de los Knickerbockers realizó un juego de ensayo entre ellos el día 6 de octubre de 1845, para probar las reglas y hacer las correcciones pertinentes. Por situaciones del clima, solo asistieron catorce jugadores, por lo que jugaron siete contra siete y las veintiún carreras que se habían establecido como necesarias para ganar el juego se acortaron a once. Uno de los grupos era dirigido por Cartwright y el otro por Duncan Curry. El doctor Adamas no asistió al primer ensayo de las reglas. El juego terminó 11 a 8, a favor del equipo de Curry.
En el resto del mes de octubre realizaron un par de ensayos mas, para ir acomodando las reglas a las situaciones del juego, llenar las lagunas que se presentaran y suprimir lo que estaba mal. Para “hacer correcciones” dijo ingenuamente Cartwright.
En noviembre llegó la nieve y los Knickerbockers tuvieron que suspender las prácticas. En abril de 1846 las reanudaron, jugando los martes y viernes entre sí. Luego de 16 juegos, decidieron probar las reglas contra otros equipos, para tal fin, enviaron una copia de las reglas al equipo de los New York Nine, uno de los mejores de la ciudad de los rascacielos (la cual, en aquellos tiempos, aun no tenía rascacielos).
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| Knickerbockers Baseball Club |
Y así, el 19 de junio de 1846, en el Elyssian Field, de Hoboken, New Jersey, se realizó el primer partido oficial de béisbol bajo las reglas. Alex Cartwright fue el árbitro de aquel partido, por supuesto ya que el conocía las reglas mejor que nadie. Los Knickerbockers perdieron el encuentro 23 a 1, y no esgrimieron la ausencia de Cartwright, su mejor jugador, como causa de la derrota. Al respecto, Daniel Adams, dijo: “Nosotros perdimos, simplemente, porque ellos jugaron como campeones”.
Aquel primer juego fue el inicio de lo que con el tiempo se convertiría en el pasatiempo predilecto, no solo de los norteamericanos, sino también de los dominicanos, cubanos, puertorriqueños, mexicanos, panameños, nicaragüenses, taiwaneses, coreanos, japoneses y venezolanos, además de gente de otras nacionalidades alrededor del globo.
La búsqueda del origen del béisbol no debe detenerse en 1845, pues mucho antes ya había numerosos juegos que utilizaban los principios básicos del béisbol moderno (batear, fildear, etc). El establecimiento de las primeras reglas fue la unificación final del arte de batear, lanzar, fildear y correr a través de bases en un solo juego, cuya práctica tenía diferentes variantes en el territorio del noreste estadounidense, hasta un total de 32, los cuales evolucionaron entre 1620 y 1846, con diferentes nombres y características, entre los cuales se puede mencionar el Massachusetts Game, Trapball, Town Ball, Goal ball, One old Cat, Two old Cat, Three old Cat, Four old Cat, Boston Game y el New York Game. El término “Base Ball” se usaba entonces para designar el conjunto de juegos que involucraban bases y pelotas.
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| La Primera Evidencia Escrita del uso del término "baseball" |
En el año 1744 aparece registrada
la primera evidencia impresa del uso del término béisbol, en un libro recopilatorio de juegos infantiles.
En 1796, en Alemania se publican las primeras reglas de un juego llamado
“baseball” y en 1786, un estudiante de Princeton, a través de su diario, nos
deja la primera evidencia escrita de la práctica de las primeras formas de
béisbol en suelo norteamericano.
Sin embargo, los primeros
orígenes del béisbol que se han encontrado fueron hallados en el siglo XIX, en
una expedición al antiguo Egipto, una misión arqueológica descubrió que desde
hace unos tres mil años antes de Cristo, los antiguos egipcios tenían un rito
religioso parecido al béisbol. En el mismo utilizaban una pelota hecha con una
sustancia parecida al caucho y con una especie de garrote golpeaban la pelota y
corrían, mientras que otros fildeaban diseminados por el área. Ese rito
religioso estaba ofrecido al dios Osiris para pedir la fertilidad de la tierra
y las mujeres, por lo cual estas participaban con medio cuerpo desnudo,
mostrando los senos, como símbolo de fertilidad femenina. Este rito se extendió
luego a otras partes del mundo como Israel, Turquía, Hungría, Austria, Francia
e Inglaterra, donde más tarde surgirían otros juegos emparentados al béisbol,
como el críquet y el rounders, sobre todo este último, considerado el padre del
béisbol moderno. Así pues, hace cinco mil años un dios dijo “Hágase el béisbol” y vio Dios que era bueno; mas tarde, Alex Cartwright, escribió la biblia de la nueva religión y ochenta años después habría de irrumpir en la escena su Mesías: George Herman “Babe” Ruth, quien salvó al béisbol y lo convirtió en lo que hoy es (usemos sus mismas palabras): “El béisbol es, fue y será siempre el mejor deporte del mundo”.
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Hasta la próxima
Por Alex Ulacio
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