lunes, 13 de agosto de 2012
Las Reinas del Béisbol (breve crónica de la historia de mujeres en el béisbol)
"Llamar a las mujeres el sexo
débil es una calumnia; es la injusticia del hombre hacia la mujer."
Mahatma Ghandi
Las mujeres han
jugado con pelotas y bates desde tiempos remotos; la primera forma rudimentaria
de algún juego de batear y fildear, que ocurrió en Egipto, envolvía hombres y
mujeres por igual, y los innumerables juegos derivados de aquel no
discriminaban a las mujeres.
El rounders, juego
del cual derivó el béisbol en forma directa, era un juego netamente infantil y
por lo tanto, niños y niñas lo jugaban por igual. Pero cuando el béisbol llegó
a un nivel mucho mas organizado, los hombres excluyeron a las mujeres del
mismo, dejándolas como simples espectadoras.
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| Representaciones egipcias donde se nota la participacion de mujeres en el ritual religioso que antecedió al béisbol |
Pero si hay un género
que ama al béisbol, son las mujeres y de hecho, cuando alguna mujer alcanza el
grado de adicta al béisbol, es mejor aficionada que cualquier hombre.
El primer aporte
significativo de una mujer al béisbol fue por parte de Mary Bennet, esposa del
receptor de los Wolverines de Detroit, Charlie Bennet, quien inventó los petos
para los receptores, a petición de su marido, quien ya no soportaba los golpes
recibidos.
Ahora bien, las
mujeres han competido en el béisbol desde siempre, es más, el primer equipo de
béisbol profesional cualquier nivel, fue un equipo compuesto por mujeres, eran las Dolly Vardens, equipo conformado solo
por jugadoras de raza negra, en Philadelphia, Estados Unidos, y fue formado en 1867, dos años antes del primer equipo profesional de hombres. La foto a continuación es del equipo de la YMCA en 1920, una organización que en tiempos de la discriminación racial en Estados Unidos, brindaba oportunidades deportivas a las mujeres negras, entre ellas natación, baloncesto y béisbol. No hay fotos de las Dolly Vardens:
Entre los años 1895 y
1935, se formó en los Estados Unidos, un equipo llamado las “Bloomers Girls” quienes hacían gira por
toda América, jugaron en Cuba, México y Venezuela, realizaban juegos de
exhibición contra equipos semiprofesionales y de las menores, y hubo estrellas
masculinas, que se disfrazaban de mujer, para poder jugar en ese equipo, dos
ejemplos de ello son Roger Hornsby y Smokey Joe Wood, y además, las Bloomers Girls, fueron el primer equipo
de béisbol, a cualquier nivel, que realizaron juegos nocturnos. Se formaron equipos en varias ciudades de Estados Unidos:
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| Bloomer Girls de Boston |
En 1890, se formó el equipo
llamado “Young Ladies Baseball Club” el cual recorrió todos los Estados Unidos
realizando juego contra equipos de hombres. Y aunque sus uniformes eran
demasiado pesados para correr, se hicieron famosas por aniquilar a los equipos
masculinos.
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| El equipo "Young Ladies Baseball Club" |
En 1904, Amanda
Clement se convirtió en la primera umpire, cuando ella junto a su madre
fueron a ver a su hermano jugar en un equipo semiprofesional y el árbitro no se
presentó, entonces su hermano contó que ella jugaba muy bien y que podía cantar
el juego. Lo hizo también que la contrataron para ser umpire permanente,
trabajo que realizó hasta 1910.
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| Amanda Clemens, primera mujer umpiresa |
En 1908 Maude Nelson,
se convirtió en la primera mujer en jugar béisbol profesional en un equipo
conformado por hombres. En la década de los 20, las fábricas de la ciudad de
Philadelphia, tenían equipos de béisbol para mujeres y uno de esos equipos, las
Bobbies, realizaron viajes a Japón, para jugar contra equipos masculinos.
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| Maude Nelson |
Los éxitos de las
mujeres en el béisbol no se detuvieron y en 1934, la exmedallista olímpica de
jabalina, Babe Didrikson, lanzó juegos de exhibición para los Atléticos de
Filadelfia, los Cardenales de San Luis y los Indios de Cleveland.
Una mujer
importantísima en la historia del béisbol, que incluso está en el Salón de la
Fama de Cooperstown, fue Effa Manley, quien era la dueña y gerente de las
Aguilas de Newark de las Ligas Negras, y ella sola organizaba todo lo
referente al equipo como la compra de implementos, el pago de nómina y la
contratación de jugadores. Contrario al modo de actuar de los dueño masculinos,
Manley siempre procuró el bienestar de sus jugadores, aumentándoles el sueldo y
exigiendo a la Liga calendarios mas cómodos para ellos, así como
mejores condiciones de transporte, de hecho ella le compró a su equipo un
autobús con aire acondicionado para los viajes y desde luego, abogaba por el
fin de la discriminación racial. Una leyenda dice que Manley era tan activa
como dueña que ella misma enviaba a los jugadores las señas de tocar o robar de
acuerdo a las veces en que cruzaba las piernas. Manley también fue de los
primeros dueños que patrocinaba la incursión de peloteros norteamericanos en
las Ligas del Caribe, para que no perdieran forma y para que tuvieran ingresos
en el invierno. En el 2006 fue elevada al Salón de la Fama y su placa de bronce
dice simplemente: “Ella amaba el béisbol”. Gracias a ella, figuras como Josh Gibson, Satchel Paige y otros pudieron brillar en Puerto Rico, Venezuela y México.
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| Effa Manley, primera mujer en el Salón de la Fama de Cooperstown |
En 1931 la
adolescente de 17 años Jackie Mitchell, firmó con equipo clase AA, y el 2 de
abril de 1931 los Yankees de Nueva York de Babe Ruth y Lou Gehrig fueron a
jugar un partido de exhibición contra su equipo y trajeron a Jackie a relevar
para enfrentar a Ruth. El Babe armó un escándalo, dijo que no “sabía lo que
pasaría si dejaban a las mujeres jugar béisbol. Claro, ellas nunca serán buenas
¿Por qué? Porque son muy delicadas, las mataría jugar todos los días”, pero al
final el juego se reanudó y Jackie ponchó a Ruth con cuatro pitcheos, el Bambino lanzó su bate y regresó enfurecido al dogout, luego Jackie
enfrentó a Lou Gehrig, quien abanicó los tres pitcheos que Jackie le hizo. Unos
días después, el Comisionado Kenesaw Mountain Landis anuló el contrato de
Jackie y prohibió a los equipos del béisbol organizado, firmar mujeres. Jackie
lanzó juegos de exhibición hasta los 23 años, dejando tras de sí la leyenda de “la mujer
que ponchó a Ruth y Gehrig”
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| Jackie Mitchel a la izquierda con sus víctimas: Ruth y Gehrig. |
Entre 1943 y 1954,
con la ida de varios jugadores de Grandes Ligas tanto a la Segunda Guerra
Mundial como a la Guerra de Corea, hizo que se formaran las Ligas Mayores de
Béisbol Femenino, invento de Phil Wrigley, dueño de los Cachorros, quien además
estableció una regla para los uniformes:
“No quiero que las muchachas luzcan como si fueran disfraces de hombres, deben aparecer muy femeninas, muy sexys”
Y fue su mujer quien
diseño los uniformes, sustituyendo los pantalones bombachos por faldas que
llegaban hasta las rodillas, por eso, durante el juego las faldas se le subían
y se les veían las pantaletas, lo cual era un delirio para los hombres que
asistían al juego.
Se realizaron 12
Series Mundiales y hubo jugadoras que destacaron bastante como por ejemplo, Sophie Kurys,
segunda base de las Bellas de Racine, quien en 1946 estableció el récord para
el béisbol profesional, al robarse 201 bases en 203 intentos, para una
efectividad de 99,99% y tuvo ocho campañas seguidas con mas de 100 bases
robadas
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| Sophie Kurys |
También destacó
especialmente Dorothy Wiltse Collins, quien era lanzadora derecha, lanzó
para los Daisies de Fort Wayne y en 1944 ganó 20 juegos, en 1945 estableció
récord al ganar 29 juegos y perder solo 10, y fue líder en ponches con 293 y en
efectividad con la impresionante marca de 0.83, lanzó dos no hit no runs en un
periodo de 17 dias y lanzó 17 blanqueos; y en 1948 jugó embarazada, por lo cual
solo pudo jugar hasta los seis meses de embarazo, otras fuentes aseguran que solo jugó hasta el segundo o cuarto mes de embarazo, luego tuvo su hijo y se retiró del
béisbol. Sus números totales en el béisbol fueron de: récord de 117-76, con
1205 ponches y efectividad de 1,83.
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| Dorothy Wiltse Collins |
Su historia inspiró parcialmente la película “A league of their own” y
su personaje fue interpretado por Geena Davis. En esa película también actuó
Madonna y Tom Hanks, éste último hizo el papel de Jimmy Foxx, el “Babe Ruth derecho”, quien en la vida real, fue mánager de Dorothy.
Dorothy Mcguire, por su parte, fue receptora y
outfielder quien también sirvió de inspiración para el personaje encarnado por
Geena Davis. Mcguire fue lo que en Venezuela llamamos, “una mujer guerrera”, su
verdadero nombre era Dorothy Maime McMillan, también jugo con el nombre de
Dorothy Chapman. Fue una de las primeras 60 mujeres que tuvieron participación en
la primera temporada de la Liga de Mujeres en Estados Unidos.
Su vida es apasionante, estuvo llena de energía de
emociones y riesgos poco comunes para las mujeres. Durante la Gran Depresión,
ella crió caballos, trabajó en fábricas y fue chofer de taxis en Cleveland,
durante la Segunda Guerra Mundial.
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| Dorothy Mcguire |
Jugo siete temporadas, siendo
parte de la Serie Mundial en seis de ellas, logrando el campeonato en dos
ocasiones, estuvo con cuatro equipos diferentes y siempre era alabada por su
inteligencia a la hora de manejar las lanzadoras y porque tenía un instinto
especial para el juego, muy inteligente en cuanto a la estrategia. Nació en
Ohio en 1918 y jugó béisbol con sus vecinos, los cuales la mayoría eran niños. A los 16 años jugaba softball organizado, y
fue allí donde la descubrieron los creadores de la Liga de Mujeres.
En siete años en el béisbol Mcguire dejó promedio
al bate de apenas .194, con 370 hits en casi dos mil apariciones al bate, con
185 impulsadas y tres jonrones. En 1945 Dorothy se casó con Tom Mcguire, quien
luego fue a la guerra, en junio de ese año ella recibió una llamada de su madre
diciéndole que su esposo había muerto en la guerra, ella mantuvo la noticia
escondida y jugó como si nada hubiese pasado, hasta que luego reveló la
noticia. Dos meses después ella recibió dos cartas de su esposo, donde se
entera que el había sido herido, pero no muerto. Este suceso se incluye en la
película.
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| La estatua de Mcguire |
Murió en agosto de 1981, y una estatua de ella,
con un enorme swing se exhibe en el Salón de la Fama.
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| Escena de la película: A league of their own |
Otra gran jugadora de
esta liga fue Doris Sams, outfielder y pitcher, quien lideró varios
departamentos ofensivos, fue líder de jonrones y lanzó un juego perfecto y otro
no hitter. Jugó por ocho años, fue dos veces “Jugadora del año” y cinco veces
fue al “Juego de las Estrellas”, era un jugadora completa, que podía lanzar con
control, velocidad y sacaba a las corredoras con tiros certeros desde los
jardines, poseía un guante de oro como fildeadora y fuerza y habilidad para el
bateo. En 1948 ganó 32 juegos y en cuatro ocasiones ganó mas de 20 juegos y
tuvo tres temporadas seguidas por debajo de los 2 puntos de efectividad.
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| Doris Sams |
Connie Wisniewski fue
otra destacada jugadora, pitcher derecha y outfielder, bateaba a la zurda. En
1946 completó todos los 40 juegos que abrió, tuvo 4 temporadas con mas de 20
victorias, y dos con mas de treinta, de hecho, ganó el 70% de juegos
que lanzó. En 1948 fue líder de jonrones, segunda en impulsadas y tercera en
promedio. En 1945 dejó efectividad de 0.81 ganando 32 y perdiendo 11, en 1946
ganó 33 y perdió 9, su efectividad fue de 0,96.
Pero los lugares
privilegiados en la historia de Las Ligas Mayores de Béisbol Femenino
corresponden en pitcheo a Helen Nicol y en bateo a Joanne Weaver.
Helen Nicol fue una
lanzadora canadiense quien tiene el récord como la lanzadora mas ganadora de
todos los tiempos. Lanzó para las Cometas de Kenosha y las Duraznos de
Rockford. En su primer año ganó 31 juegos, lanzó para efectividad de 1.81, con
220 ponches y ocho blanqueos. Posee el récord para mas juegos lanzados con 313,
victorias 163, innings lanzados 2382, ponches 1076, bateadores enfrentados 7537
y el récord de 13 victorias consecutivas.
En 1945 Helen se casó
y jugó con el nombre de Helen Fox y ese año ganó 24 juegos de los 41 que ganó
su equipo con 1,34 de efectividad y 220 ponches. En 1947 la Liga cambió sus
reglas y estableció que las lanzadoras ya no pitcharían por debajo del brazo
sino de lado, regla que afectó a las lanzadoras, incluyendo a Nicol, quien
terminó con récord de 6-16, sin embargo en el receso de temporada Nicol realizó
los ajustes y en 1948 ganó 17 juegos bajo las nuevas reglas. Nicol ganó en 1943 la Triple Corona.
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| Helen Nicol |
Ahora bien, la
bateadora legendaria de las Ligas Mayores era Joanne Weaver, hija de un antiguo
lanzador de las menores y la menor de las hermanas Weaver. Ganó tres
campeonatos de bateo seguidos: en 1952 con 344, en el 53 con 346 y en 1954,
última campaña del béisbol femenino fue Champion Bat con 429, récord para el
béisbol profesional del siglo XX. Posee el promedio más alto de por vida entre
las féminas con 358. En 1954 estableció el récord de jonrones con 29 para una
temporada, lideró también el departamento de impulsadas, ganando así la Triple
Corona y fue la segunda 20-20 en la historia del béisbol de mujeres.
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| Joanne Weaver |
Desde luego que hubo
otras jugadoras descollantes Eleanor Callow, quien tiene el récord de más jonrones
con 55 y triples con 60. Era una bateadora ambidiestra, que lanzaba a la
derecha, nativa de Winnipeg, Canadá. Fue una jugadora excepcional, poderosa
slugger, ganadora de tres Series Mundiales y cuatro veces al Juego de
Estrellas. Ella era una rara mezcla de poder, velocidad, paciencia en el plato
y guante de oro en el fildeo, podía robar, correr con inteligencia, tomar
boletos y hacer malabares en los jardines.
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| Eleanor Callow |
Como las jugadoras
eran por lo general hermosas y jóvenes, muchas de ellas tuvieron que dejar de
jugar para casarse o para estudiar, y en una semana 17 de
las muchachas pararon los juegos para casarse y a 14 de ellas, sus maridos le
prohibieron jugar, por eso en 1954 la Liga de Todas las Muchachas Americanas llegó
a su final. Pero el experimento de Phill Wrigley ayudó a dar un impulso
creciente al deporte femenino el cual comenzó a ser respetado y tratado de la
misma forma que el deporte masculino, lo irónico es que ese impulsó lo dio un
deporte del cual las mujeres han sido marginadas y en el cual solo doce
federaciones nacionales hacen vida en el béisbol femenino.
Pero al igual que el
béisbol de varones, en el béisbol femenino imperaba también la segregación
racial y las jugadoras de color no le era permitido jugar en los equipos, por
eso muchas de ellas buscaron oportunidades en las Ligas Negras, donde si
consiguieron trabajo y jugaron en equipos de hombres.
Un caso de ello lo es
Mamie Johnson, pitcher derecha quien jugó para los Payasos de Indianápolis.
Ella dijo “Si yo hubiese jugado con las otras muchachas blancas, habría sido
otra jugadora mas, pero ahora he hecho algo que ninguna otra mujer ha hecho”.
En su primer juego, el primer bateador que enfrentó, le gritó “¿Qué te hace
creer que puedes ponchar a alguien? ¿Por qué? ¡No eres mas que un maní!” ella
no dijo nada, pero lo ponchó con tres pitcheos, y desde entonces “Maní” fue su
sobrenombre.
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| Mammie Johson |
Otra que también jugo
en las Ligas Negras, fue Toni Stone, quien jugo el mismo año que Mamie Johnson,
también con los Payasos de Indianápolis, y al año siguiente jugó para los
Monarcas de Kansas City. Ella mas tarde dijo que el momento mas feliz de su
vida fue cuando le conecto un hit a Satchel Paige. Pero lamentablemente el año
1954 fue el último de las Ligas Negras y ella tuvo que retirarse.
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| Toni Stone |
Luego del cierre de
la Liga Femenina muchas de esas jugadoras intentaron jugar en el deporte de
hombres y varias consiguieron contratos en la Ligas Menores pero al poco tiempo
Major League Baseball prohibió que mujeres jugaran béisbol organizado.
Pero eso no detuvo a
las féminas y en 1969 Bernice Gera se convirtió en la primera umpire en las
Ligas menores y en 1974 se decidió que
las niñas podían jugar en igualdad de condiciones con los niños de las Pequeñas
Ligas, donde también han logrado importantes logros, como el de Katie Brownell quien en 2005, lanzando
para las sucursales infantiles de los Dodgers, lanzó un juego perfecto,
ponchando a todos los bateadores y a ninguno le dio tres bolas.
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| Katie Brownell |
Pam Postema fue
quizás la umpire que más renombre ha tenido en la historia, ya que trabajo como árbitro
en las Ligas Menores y en el Caribe, cantó juegos de Spring Training y el Juego
de las Estrellas de la Liga Venezolana de 1989.
En el año 2000 se
realizó el primer encuentro internacional entre naciones de béisbol femenino,
cuando se enfrentaron las selecciones de Japón y los Estados Unidos y a raíz
del éxito de esta serie, la cual llamaron “Serie Mundial del Béisbol Femenino”,
al año siguiente se realizó el primer intento de un Campeonato Mundial del
Béisbol Femenil, cuando en el Sky Dome de Toronto se realizó la Serie Mundial
Femenina, evento al cual fueron invitados Canadá y Australia, junto a Japón y
los Estados Unidos, éste último fue Campeón. En 2002 la Serie se realizó en Estados Unidos
y Australian lo hizo en 2003. La última Serie Mundial se realizó en 2004 en
Estados Unidos y jugaron ocho equipos, con la adición de Corea del Sur, la
India, Taiwan y Hong Kong
En el 2008, la
knucklebolista de 16 años Eri Yoshida se convierte en la primera chica en jugar
béisbol profesional en un equipo de hombres y en 2010 jugó en las menores de
los Estados Unidos, mide 1,55 y su recta alcanza las 70 millas por hora, es
admiradora de Tim Wakefield.
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| Eri Yoshida |
Y finalmente, la
primera Copa del Mundo de Béisbol Femenino se celebró en
Edmonton, Canadá en el
verano de 2004 después
de haber sido programada por la IBAF desde 2002. En esa oportunidad el Campeonato se jugó en Canadá y los
Estados Unidos resultaron vencedores. En el 2006 Estados Unidos repitió en el
torneo realizado en Taiwán. En 2008 Japón ganó el torneo realizado en su
territorio.
En el 2010
Latinoamerica recibió el privilegio de organizar el torneo y fue Venezuela la
nación seleccionada para ello, en un torneo que se disputó en Valencia y
Maracay, Japón se coronó campeón, en el juego de semi-final entre Venezuela y
Estados Unidos asistieron casi diez mil personas al Estadio José Pérez Colmenares, la asistencia más grande
en este tipo de competición. También, ese Mundial fue televisado para toda Venezuela.
Hoy día, en 2012, no
se han visto grandes avances en cuanto a la definitiva aceptación de las
mujeres dentro del mundo del béisbol. Las Ligas Mayores siguen manteniendo la
prohibición de mujeres jugadoras dentro de sus organizaciones, aun se mantienen
renuentes a aceptar a una mujer árbitro en las Grandes ligas y todos seguimos
esperando a primera big leaguer mujer.
Y fuera del ámbito de
los Estados Unidos es poco lo que se hace, solo unos pocos países han
organizado el béisbol femenino (12 solamente) y se sigue vendiendo el softbol
como una modalidad de béisbol para las mujeres.
Yo sueño con el día
en que el béisbol vuelva a sus orígenes y que mujeres y hombres, en igualdad de
condiciones, jueguen en el diamante.
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Nota: Las siguientes entradas complementan la información anterior:
Top 10: Mejores Jugadoras del Béisbol Femenino.
Actuacion de las Latinas en las Grandes Ligas
Hasta la próxima
Por Alex Ulacio
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