martes, 17 de junio de 2014
Las mejores labores de relevo de la historia
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| Krimbell, uno de los mejores relevistas de la actualidad |
Es algo que todos sabemos, ahora más
que nunca en la historia del béisbol, el bullpen está más especializado y su
papel en la victoria durante un encuentro es con frecuencia más importante que
la labor de los abridores. Al principio del béisbol, se esperaba de los
lanzadores que sacaran los nueve innings. Posteriormente se comenzó a usar a
los relevistas con más frecuencia cuando se notaba al lanzador cansado para
preservar una ventaja.
No fue sino hasta la década de los
50 y 60, en gran medida al éxito de Hoyt Wilhelm, que el papel del bullpen
comenzó a tener un poco más de protagonismo, siendo hasta la década pasada que
aperecieron los especialistas de bullpen: relevista largo, relevista de un
inning, especialista de zurdos, especialista de derechos, preparador, setup y
cerrador. Quiere decir que el papel de un relevista ahora es cubrir en el común
de los casos, el espacio de un inning, a veces solo un tercio. Por eso, labores
heroicas de relevo en las que un lanzador completaba hasta 5 innings son casi
que imposibles. Es importante entonces echarle un vistazo a las mejores labores
de relevo de todos los tiempos.
El relevo más largo.
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| Zip Zabel |
El 17 de junio de 1915 en juego entre
los Chicago Cubs y Robins de Brooklyn en la ciudad de los vientos, el abridor
por los oseznos fue Hurler Humphries cedió un carrera y fue golpeado por una
línea en la uña derecha, lesionándolo y obligándolo a salir del juego con dos
en base y dos outs, fue relevado entonces por George Washington “Zip” Zabel,
quien entró sin ni siquiera calentar, apenas entró un corredor fue sorprendido
para terminar con el inning. Zabel continuó con su excelente labor y llegó al
octavo con ventaja de 2-1, pero permitió una carrera de los de Brooklyn y el
juego se fue a extrainning. En la alta del inning 15 caminó intencionalmente a
Casey Stangel quien terminó anotando la tercera de Brooklyn. En la baja de esa
entrada cuando la victoria de los Robins solo faltaba ser asegurada, Vic Saier empató
el juego con jonrón solitario. El juego solo terminó en el inning 19 por error
de la defensa de Brooklyn, de esa manera Zip Zabel completó la labor de relevo
más larga en la historia con 18 innings y un tercio, permitió 9 hits y dos
carreras. ¿Y el abridor
de Brooklyn? Ahhh… el lanzó completo.
El
no hitter que comenzó el Babe
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| Ernie Shore |
El
23 de junio de 1917, los Red Sox se enfrentan a los Senadores de Washington. Por
los patirrojos abre su pitcher estrella, George Herman Ruth, quien camina al
primer bateador del encuentro, pero
disconforme con las decisiones del umpire principal Brick Owens, reclama
airadamente es expulsado sin siquiera completar un tercio de inning. Ernie Shore
entró en relevo de Ruth y el corredor en base fue puesto out en intento de robo
y Shore retiró en fila a los 26 bateadores que enfrentó y aunque no fue juego
perfecto para Shore, en sin duda la mejor actuación en relevo de todos los
tiempos.
Buen
relevo no siempre asegura la victoria.
El 31
de agosto de 1955 en Cleveland se enfrentan Indios y Orioles. Por los
oropéndolas abre Bill lanzó ocho innings sin hit pero su equipo no
pudo proveerle de su victoria.
Cy Young también salvó.
Todos
sabemos las marcas de Young, uno de los grandes lanzadores de todos los tiempos
y aunque fue primordialmente abridor, también tuvo una de las actuaciones de
relevo más impresionantes de la historia. El 30 de abril de 1904, los Red Sox
se enfrentaban a los Senadores. George Winters abrió por los Red Sox y estos
ganaban 3-0 al final del segundo inning pero en el tercero concedió tres hits y
una carrera cuando fue removido para traer a Young con dos en base sin outs.
Young retiró los tres outs en fila, labor que repitió en los seis innings
siguiente en una labor de relevo de siete innings perfectos y en su siguiente
labor lanzaría juego perfecto, estableciendo un récord de 25.1 innings sin
permitir hits.
El gran Alexander
Groover
Cleveland Alexander en su temporada de novato con los Phillies ganó 28 juegos
en 1911,
pero el 13 de mayo de ese año 1911, tuvo una actuación de relevo
espectacular. En la novena, con el juego empatado a 4 frente a los Rojos, entró
a relevar al abridor George Chalmers y terminó lanzando 8 innings sin permitir
hits ni carreras, concedió solo dos boletos pero nadie le llegó a segunda, en
el inning 16 Pat Moran dejó en el terreno a los de Cincinnati, cuyo abridor
Frank Smith lanzó completo.
Haciendo
leña del arbol caído
El
mismo día de la labor de relevo de Alexander, se dio otra igual de
impresionante. En juego entre Cardenales y Gigantes, estos ganaban 13 por 0 en
el mismo primer inning, cuando el manager John McGraw no queriendo sobreusar a
Christy Mathewson, trajo a Rube Marquad, quien relevó por espacio de ocho
entradas y aunque permitió cinco carreras y concedió 12 hits, ponchó a 14, lo
cual era marca para relevistas en ese momento.
El Gran Tren también relevaba.
Walter
Johnson, considerado por muchos el mejor lanzador de la historia, forjó su
legado como abridor, sin embargo el 24 de julio de 1913 ponchó a la mayor
cantidad en su carrera en un juego: 15, paradójicamente en labor de relevo,
récord de ponches para un relevista; curiosamente, Johnson lanzó dos juegos de
18 innings sin alcanzar tal cifra. Ese día Johnson lanzó 11 y un tercio en
victoria sobre los Saint Louis Browns, pero su mejor actuación como relevista
fue el 5 de julio de 1912 contra los Yankees, cuando entró en el cuarto con un
out y dos en base, quienes anotaron por
errores de la defensiva. Johnson terminó lanzando doce innings y dos tercios en
juego que los Senadores ganaron 6-5, cedió cuatro hits, caminó a 3, golpeó a 1
y sorprendentemente solo ponchó a 5.
Relevo
maratónico a la fuerza
No
todas las largas actuaciones de relevo han sido brillantes, algunas no tuvieron
en realidad ningún brillo, siendo ese el caso el del 10 de julio de 1932 cuando
Indios y Atléticos se enfrentaron y los últimos se encontraban con pocos brazos
en el bullpen. Eddie Rommel lanzó 17 innings de relevo por los A’s y permitió
29 hits con 14 carreras, debido a que después de él no había más nadie, con él debían
morir, y aun así Rommel ganó el juego pues el relevista de los Indios, Wes Farrel
lanzó 11 y un tercio, permitió doce hits y ocho carreras y los A’s ganaron
18-17 en 18 innings.
Más
ceros desde el bullpen
La actuación
más larga de un relevista sin permitir carreras ocurrió el 17 de mayo de 1927. Los
Bravos de Boston se enfrentaban a los Cubs y en el octavo, con juego empatado a
3, entró por los Cubs Bob Osborn quien terminó lanzando 14 innings, tolerando
solo 6 imparables y concediendo dos boletos pero no permitió carreras en juego
que los Cubs ganaron en el inning 22 con hit de Charlie Grimm. El abridor de
los Bravos lanzó los 22 innings y perdió.
Un empate memorable
El 6
de agosto de 1959, los Baltimore Orioles recibían en su casa a los Chicago
White Sox. Billy Pierce de los patiblancos enfrentaba a Billy O’Dell de los
Orioles. Con el juego empatado a una en la novena, Hoyt Wilhelm entró a
relevar. Su bola de nudillos trabajó a la perfección aquella noche, en la mejor
labor de relevo de las Grandes Ligas posterior a 1950. Wilhelm fue clave en el cambio de enfoque que
sobre el bullpen se tenía en tiempos pasados y fueron labores como la de ese día que hicieron eso
posible. Tras 8 y dos tercios de labor
Hoyt finalmente permitió un hit, al inning siguiente permitió el segundo,
caminó intencionalmente a uno, luego vino passed ball pero Wilhelm sacó el
último out. A medianoche el juego fue declarado empate luego de 18 innings.
Estas
han sido solo algunas de las mejores actuaciones de relevo en la historia.
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